Isidre Esteve va signar ahir una de les millors etapes dels seus 10 Dakar amb cotxe. El Repsol Toyota Ral·li Team es va classificar en la 20a posició absoluta, igualant el seu millor resultat parcial d’aquesta edició.
El ritme desplegat pel pilot lleidatà i el seu copilot Txema Villalobos va ser espectacular, a l’atac de principi a fi i sense cap error de navegació. Van invertir 4 hores, 26 minuts i 33 segons a completar els 419 quilòmetres cronometrats, a només 24 minuts i 44 segons del primer. En la general, el pilot de Repsol, MGS Segurs i TOYOTA GAZOO Racing Spain recupera 11 posicions i es col·loca 39è, 26è de la categoria Ultimate.
“M’he trobat còmode des del principi, estrenyent cada vegada més. L’etapa era molt ràpida, i cada quilòmetre podia córrer més. Hem anat de gom a gom fins al final. Ha estat un d’aquests dies que acabes l’etapa i vols més”, reconeixia el pilot d’Oliana.
El resultat va ser tot un suport per al Repsol Toyota Ral·li Team, especialment després del problema de suspensió que els va costar una hora en l’etapa anterior. “Els mecànics han treballat tota la nit, sense dormir, per a refer el cotxe amb unes suspensions noves. I la veritat és que ha anat molt bé”, assegurava.
L’actuació d’Isidre Esteve té més mèrit encara perquè, a causa del temps perdut ahir, el Toyota Hilux T1+ número 229 partia des de la 81a posició en l’ordre de sortida. “Ha plogut i no hi havia molta pols, de manera que hem pogut anar ràpid i avançant cotxes, sense cap error de navegació ni cap error en les dunes, sempre per la pista correcta. L’etapa era molt variada i hem sabut trobar el ritme adequat en cada lloc per a anar ràpids”, explicava.
Des dels primers parcials, Isidre Esteve ja es va ficar folgadament dins del top 30. Més endavant, fins i tot va arribar a figurar setè, posició en la qual marxava classificat al pas pel penúltim punt de control, a 35 quilòmetres de la meta. No era una posició definitiva, perquè, pel que sembla, un error en una vinyeta del llibre de ruta va despistar als primers cotxes de la caravana. L’organització va neutralitzar un parcial de 20 quilòmetres per a defugir l’error, i sobre la meta el Toyota Hilux T1+ de l’equip espanyol es va reubicar en el 20è lloc.
El Dakar no es deté i avui afronta la vuitena etapa, des d’Al Duwadimi fins a Riad, la capital saudita, amb una altra llarga especial de 487 quilòmetres.