Isidre Esteve, pilot lleidatà de l’equip Repsol Toyota Ral·li, va destacar les bones “sensacions” amb les quals afronta les últimes quatre etapes de la 47 edició del Ral·li Dakar i la seva confiança a avançar més posicions en la categoria ultimate de cotxes, després de quedar aquest dilluns el 21 a 20 minuts i 23 segons del sud-africà Henk Lategan (Toyota), amb el que ja és el 25 en la general.
Esteve, en un comunicat, va destacar la progressió en la competició i el bon ritme aconseguit amb el seu copilot Txema Villalobos. “Vam fer una bona etapa, amb molt bon ritme, i Txema va resoldre molt bé la navegació, que va ser complicada”, va indicar.
“Estic molt content, perquè tornar a ficar-nos en la lluita pels 20 primers està molt bé. El cotxe funciona perfectament. Tenim moltes ganes de córrer i de millorar el resultat cada dia”, va assegurar l’ilerdenc. La cronometrada, entre Al Duwadimi i la capital saudita, Riad, va ser tan llarga que el Repsol Toyota Ral·li Team va trigar 5 hores, 12 minuts i 17 segons a completar-la i en aquest sentit va dir que “l’última part de l’especial estava molt trencada, dins d’un riu sec. Aquí calia anar amb molt de compte amb el cotxe”, va relatar Isidre Esteve, que es va quedar a 7 segons de ficar-se en el top 20.
El sud-africà Henk Lategan, a les mans d’un Toyota, es va imposar en la vuitena etapa, de 487 quilòmetres en cotxes (categoria Ultimate) i manté el lideratge en la general en avantatjar en 5.41 al saudita Yazeed Al-Rajhi i en 34:14 al de Qatar Nasser Al-Attiyah, cinc vegades campió de la competició, que es troba en quarta posició. El jove sud-africà partia des de la quinzena plaça per l’etapa d’ahir, enfront de les posicions avançades dels seus rivals, aspecte del qual es va beneficiar en tenir avantatge en la navegació. En la seva segona victòria d’etapa després del pròleg, Lategan, amb un temps de 4h 51:54, es va imposar al seu compatriota Guy David Botteril per 1.47.