El Hiopos Lleida no va poder amb el Baxi Manresa en la seva visita ahir al Barris Nord en un partit gris dels lleidatans i amb un conjunt manresà molt efectiu en atac. En el matí d’ahir també es va poder veure a James Batemon batre el seu propi rècord d’anotació, fent 33 punts.
L’enfrontament va començar erràtic pels dos conjunts pel que fa a l’atac, amb mals tirs i amb diverses pilotes perdudes, i no va ser fins que Batemon va agafar la pilota que es va estrenar el marcador. No obstant això, no va ser ell qui va obrir l’aixeta, sinó que va encarregar-se d’arrossegar a la defensa perquè Diagne fes la primera cistella. A partir d’aquest moment es va produir un intercanvi de cistelles i el Hiopos es va col·locar amb un 10-5.
Tot i que els bordeus estaven jugant bé, a darrere estaven permetent que els manresans juguessin de pressa, i aquests van castigar des de la línia de tres, evitant que el Lleida obrís una escletxa. Els d’Ocampo inclús es van ficar per davant amb un altre triple de Bassas (15-17) quan faltaven 3:25 per acabar el primer quart. Aquesta diferència s’allargaria fins al 16-23 abans que Encuentra demanés el primer temps mort. Finalment, els primers 10 minuts van acabar amb un 19-25.
En el segon període, els lleidatans també van tenir problemes en els minuts inicials per trobar punts per culpa d’un Manresa que ficava moltes mans en les penetracions dels locals. La dinàmica va començar a canviar gràcies a un triple de Batemon i un tir de mitjana distància d’Ejim, que van tornar a col·locar al Hiopos a només a 4 punts de diferència (30-34). En aquest sentit, tot i l’eufòria del pavelló després d’aquestes dues accions, Steinbergs va sumar un 3+1 en la jugada següent, tornant a obrir l’escletxa. De nou, els del Bages van castigar des del triple i quan faltaven 2:34 per arribar al descans el marcador era 35-47. El Baxi Manresa havia anotat fins aquest moment 12 triples de 17 intents, només dues cistelles de dos i 7/7 en tirs lliures. El segon quart va acabar amb un triple de Bassas i l’electrònic resava un 43-54. Batemon va marxar a vestidors amb 25 punts anotats.
El Hiopos Lleida va sortir com un vendaval després del descans i en poc més d’un minut va fer un parcial de 7-0, reduint la distància a 4 punts i obligant a Ocampo a aturar el partit. Davant la reacció lleidatana, el trio arbitral va començar a prendre dubtoses decisions, que no afavorien per a res els interessos del conjunt del Segrià.
Seguit a això, dues males defenses del d’Encuentra van propiciar 4 punts consecutius d’Agustín Ubal i el resultat tornava a estar amb un +9 per Manresa, amb encara 6 minuts del tercer període per disputar-se. En aquest sentit, cada cop que el Lleida s’apropava al marcador, els nervis dels lleidatans feien que es cometessin errors evitables, sobretot en defensa, fet que va fer que els bordeus entressin molt aviat en el bonus al tercer quart.
No obstant això, els locals es mantenien ferms i anaven guanyant el parcial del període, continuant a poques possessions d’empatar el partit. Des de la grada, el públic feia com sempre la seva feina, traslladant la pressió als àrbitres i al conjunt visitant.
El Barris Nord tornava a ser una caldera i el Lleida es va col·locar a 3 punts, però el Manresa va acabar millor el quart i el Lleida entrava a l’últim període 7 punts per sota (70-77), i amb tot obert per disputar-se en els últims deu minuts de partit.
Aquest no va tenir el millor inici, ja que Oriol Paulí va cometre camp enrere en la primera acció. En el moment en què els visitants van anotar, Gerard Encuentra va aturar el joc per corregir coses i tractar de reduir la distància per tal d’arribar a un final de partit ajustat i amb opcions de disputar-lo.
El Lleida ho intentava, però els 10 punts de diferència continuaven estant allí i els temps continuava corrent sense que els lleidatans trobessin bones opcions en atac mentre els de la Catalunya central anotaven fàcilment.
Per una altra banda, James Batemon, que havia fet una gran primera part, i va acabar batent el seu rècord d’anotació, estava molt més apagat en la segona, fruit, segurament, del cansament per l’acumulació de minuts. Per contra, qui va aportar molt en la faceta ofensiva va ser Melvin Ejim, que juntament amb Corey Walden, van ser els únics jugadors locals que van fer 10 punts o més.
Amb el partit arribant als seus minuts finals, el Baxi guanyava per 76-91 i les sensacions de remuntada no eren gaire optimistes. Aquestes sensacions es van traslladar en el resultat final, amb un Manresa que va ser millor durant tot el duel. El dia que Pierre Oriola tornava al Barris va anotar 17 punts.
