El partit d’ahir entre el Hiopos Lleida i l’UCAM Murcia era vital en les aspiracions dels lleidatans per apropar-se a l’objectiu de la salvació i tant els homes de Gerard Encuentra com tot el Barris Nord ho sabien.
L’energia amb la qual van sortir a pista els bordeus ja va deixar clar que si els murcians, que estan en plena lluita per entrar al play off, volien emportar-se la victòria, s’ho haurien de treballar de valent.
El Hiopos Lleida va entrar en escena amb un 7-0 de parcial inicial, amb una gran activitat defensiva, que obligava els de Sito Alonso a llançar a cistella gairebé en el segon 23 de cada possessió. No obstant això, els murcians es van anar aclimatant al partit, i entre Hakanson i Ennis van poder escurçar les distàncies.
En aquest sentit, Alonso també va canviar la tàctica defensiva i a partir de la meitat del primer quart els seus homes van passar a una defesa zonal després de fer cistella. Tanmateix, aquest sistema tampoc va poder aturar l’atac del Lleida, que dominava a falta d’un minut per acabar el primer període per 18-9 i que en l’altre costat de la pista mantenia l’agressivitat defensiva. Finalment, els primers deu minuts van acabar amb un avantatge pels locals de 7 punts (18-11).
A l’inici del segon quart semblava que l’UCAM havia aconseguit neutralitzar l’energia dels locals, però res més lluny de la realitat, fins i tot el veterà Kenny Hasbrouck va mostrar un alt nivell físic, robant pilotes i finalitzant des de la línia de tres punts.
Amb 15 minuts de partit ja jugats, els locals manaven a l’electrònic per 10 punts, deixant el Murcia amb només 18 punts anotats.
El Hiopos Lleida continuava mostrant un espectacle defensiu, pressionant a tota pista i trasbalsant els homes de Sito Alonso, que veien com fer cistella a l’anella dels bordeus era feina quasi impossible, mentre Batemon i Rafa aguantaven la diferència fins als 14 punts amb més de quatre minuts encara per disputar-se de la primera meitat.
En els últims compassos del primer temps, el desencert en atac va arribar els dos cantons, mostra d’això va ser que Dylan Ennis va errar quatre tirs lliures de manera consecutiva i Hasbrouk dos.
A la mitja part el Hiopos Lleida va marxar guanyant per 36-24, mentre Sito Alonso corria cap als àrbitres per recriminar-los alguna decisió.
El tercer quart va començar amb un UCAM aprofitant l’avantatge interior que tenien amb Antetokounmpo, que aprofitava el seu poder físic davant de Pierre Oriola.
La imatge negativa del partit va arribar quan a la meitat del quart, Muric i Kurucs es van enganxar en un rebot i es van barallar. Després de la revisió els àrbitres van assenyalar una falta antiesportiva a cada un i el fet no va anar a més.
Un cop es va resoldre aquesta desafortunada acció, els murcians van tornar a la defensa en zona, però els lleidatans van ser capaços de realitzar una gran circulació de pilota i continuar trobant la cistella rival, i qui més beneficiat en va sortir d’aquesta situació va ser Wiggins, que ja acumulava 9 punts.
Quan faltaven 3:20 per acabar el tercer període el Hiopos Lleida vencia per 51-36, la màxima del partit.
No obstant això, Radebaugh va encistellar dos triples consecutius per rebaixar les distàncies a 11 punts. Després de trenta minuts de joc, el Lleida afrontava el darrer quart amb un avantatge de nou punts (56-47).
La feina dels homes d’Encuentra en aquests últims deu minuts era no deixar-se emportar pels nervis i intentar mantenir aquesta diferència al marcador. Per la seva part, els finalistes de la Lliga Endesa de la temporada passada, van començar a buscar la remuntada des de la línia de tres, i si és cert que van estar encertats, davant es van trobar amb un equip, amb tota una ciutat amb ganes de romandre un altre any a l’ACB.
Un excels Pierre Oriola es va col·locar l’equip a les espatlles i va donar exemple del que és una actitud guanyadora. Els minuts anaven passant i els de la Terra Ferma seguien mantenint la renda de deu punts, però amb un UCAM cada cop agafant una millor sintonia dins de la pista, liderats per un Hakanson que percudia des de 6,75.
Tot i que la pressa la tenien els visitants, al Lleida se li va començar a notar la pressió per sumar una victòria importantíssima, i quan faltaven 36 segons per acabar el partit, el marcador es va ajustar fins a un 76-74.
El Lleida disposava de la possessió del partit amb un +1 a falta d’11,1 segons, el Murcia va fer falta i Batemon va convertir els tirs lliures. En l’última acció Hakanson va anotar el primer lliure, el segon va tirar a fallar, però el rebot va ser de Batemon.
