L’ICG Força Lleida ja pot apuntar la temporada 2023-2024 com històrica després de sumar ahir la vint-i-tresena victòria en un lluitadíssim i sofert triomf al Pavelló Javier Imbroda de Melilla (75-80). Victòria rècord de l’equip de Gerard Encuentra, que no va poder comptar amb Kenny Hasbrouck, però que va tenir en Cameron Krutwig i Rafa Villar els seus màxims anotadors amb 20 i 14 punts, respectivament, ben secundats per Diogo Brito i Javi Vega per sumar 20 victòries en els últims 23 partits.
No va ser el millor partit dels lleidatans, però ja en sumen 23 quan falten encara 3 jornades per acabar la lliga regular de la LEB Or en una jornada 31 que, de moment, deixa a l’ICG Força Lleida segon a una victòria del líder, el Leyma Coruña, que ahir va perdre a Alicante (84-74) i permet somiar amb l’ascens directe a l’ACB. Paraules majors.
L’equip de Gerard Encuentra saltava a pista conscient del que està en joc en aquests últims partits, i davant un equip que es jugava la categoria. Primers minuts de tu a tu amb una gran concentració defensiva per part del conjunt lleidatà, que trobava en Rafa Villar el seu jugador més actiu per tornar a posar per davant els lleidatans (13-10). El primer quart finalitzava amb el triple final de Javi Vega per posar les taules (16-16). Els locals trobaven la cistella fruit de les pèrdues de pilota dels d’Encuentra, contrarestades per un Krutwig que s’enfilava als 12 punts amb un recital sota cistella (6/7 en tirs de camp, 26-31). Un parcial de 0-11 trencava el partit i donava un avantatge de 30-38 als visitants.
En la represa el partit es va complicar pels interessos lleidatans, però l’equip va treure el caràcter tot i perdre el tercer parcial (24-20). En uns últims 10 minuts d’infart, Diogo Brito va ser el comandant lleidatà per sortir al rescat després que Melilla empatés el partit (61-65). Un parcial de 5-13 des de l’empat local donava marge als visitants, que amb dues jugades de tres punts de Brito i Vega sentenciaven el partit (75-80).
