Nou cop a Meta als tribunals. Una coalició conformada pels fiscals de 41 Estats i el Districte de Columbia, la capital dels Estats Units, ha presentat una demanda en contra de Meta, el gegant tecnològic, propietari de Facebook, WhatsApp i Instagram.
“Meta ha enganyat repetidament el públic sobre els perills substancials que representen les seves plataformes de xarxes socials”, assenyala el document de més de 200 pàgines. L’informe de la fiscalia argumenta que la companyia de Mark Zuckerberg ha desenvolupat els seus productes per fer-los addictius als menors i els han dirigit especialment als menors de 13 anys. “Meta ha aprofitat tecnologies poderoses i sense precedents per atraure, involucrar i, en última instància, atrapar joves i adolescents”, s’hi afirma.
Tant demòcrates com republicanes, havien llançat el 2021 una extensa investigació sobre els impactes que les xarxes socials com Instagram causen en menors i adolescents. El punt de partida dels fiscals és que Meta no protegeix aquesta població i que, en moltes ocasions, fins i tot ha redoblat els esforços per manipular-los i desenvolupar una addicció que augmentés el temps en pantalla. Meta ha afirmat en un comunicat de premsa que “ens sentim desil·lusionats perquè, en lloc de treballar de manera productiva amb companyies de la indústria per crear estàndards d’edat clars per a tots els joves que usen les aplicacions, els fiscals generals hagin triat aquest camí”.
Els fiscals, no obstant, no consideren que Meta hagi fet prou en la protecció dels menors. La demanda, presentada en un tribunal federal de Califòrnia i que té moltes parts censurades per ser part de la investigació, afirma que l’empresa recol·lecta dades i informació dels menors de 13 anys sense el permís dels pares i tutors, cosa que és una violació de les lleis federals nord-americanes. Els fiscals han elevat als tribunals una preocupació que ja havia estat manifestada als Estats Units pels districtes escolars. Aquests van ser els primers que van emprendre accions legals contra les tecnològiques i el seu model econòmic per buscar atenció que ha afectat les ments de milers d’alumnes. Instagram i Meta són només una part d’aquest problema. Els jutjats de Califòrnia també han rebut demandes que exigeixen que TikTok transparenti les seves dades i polítiques pel que fa als menors.
L’ús de les xarxes socials als Estats Units pels adolescents és quasi universal. El 95% dels joves entre els 13 i 17 anys asseguren estar almenys una plataforma digital, més d’un terç la fa servir de manera constant. Laetitia James, la fiscal de Nova York, també va emetre un missatge: “Els nens i adolescents estan patint de nivells rècord de problemes de salut mental i les companyies de xarxes socials són les culpables”, ha assenyalat en un comunicat. Per complir la regulació federal, les xarxes socials han prohibit l’ús de les plataformes als menors de 13 anys. La investigació ha trobat, però, que no hi ha una vigilància seriosa i els nens poden saltar fàcilment aquest impediment. I les tecnològiques han rebutjat endurir els filtres.
