La controvertida neutralitat a la xarxa torna a estar d’actualitat als Estats Units. La Comissió Federal de Comunicacions (FCC) ha aprovat una proposta per restablir “la protecció d’una internet oberta als consumidors i les empreses”. La neutralitat a la xarxa impedeix als operadors de banda ampla fixa i mòbil bloquejar continguts o discriminar-ne la velocitat d’accés. La FCC també proposa regular l’accés a internet com a servei essencial de telecomunicacions subjecte a supervisió i regulació més estricta en una normativa que rebutgen les operadores.
El 2015, la FCC va blindar el principi de neutralitat a la xarxa, durant la presidència de Barack Obama, i amb l’arribada de Donald Trump a la Casa Blanca i el domini republicà del consell de la FCC, el regulador va decidir eliminar-la el 2017. Els pitjors presagis que es van formular llavors sobre una internet discriminatòria per a rics i per a pobres, o fins i tot sobre la fi de internet tal com es coneixia, mai no es van complir. Ja hi va haver experts que van assenyalar amb aquests auguris catastrofistes eren una mica exagerats. El que planteja el concepte de la neutralitat a la Xarxa és si els proveïdors de banda van poden discriminar els continguts de plataformes com Netflix o Youtube o exigir-los el pagament a canvi d’un accés de qualitat als seus continguts, que consumeixen gran part de la capacitat de la xarxa. És una batalla tradicional de les operadores, que es queixen d’haver d’emprendre les inversions en xarxa de què s’aprofiten aquests serveis de transmissió lliure (coneguts com OTT). A la pràctica, per a l’usuari corrent, no s’ha apreciat cap canvi des que es va canviar la regulació fa sis anys. Les operadores no podien arriscar-se a discriminar aquests continguts sense vulnerar les lleis de competència.
La proposta de la FCC sotmesa a consulta pública pretén restablir unes normes d’internet obertes, clares i d’àmbit nacional que impedeixin bloquejar continguts legals als proveïdors de serveis d’internet, escanyar velocitats i crear carrils ràpids que afavoreixin els qui puguin pagar per l’accés. Però no només consagra el principi de neutralitat a la xarxa, sinó que sotmet a la regulació i supervisió de la FCC l’actuació de les operadores al mercat de banda ampla.
Però hi ha acusacions d’intervencionisme excessiu i les empreses no se’n fien. “En l’actualitat, el mercat lliure determina el preu que els operadors d’accés a internet cobren pel servei. Però segons les normes proposades, la FCC tindria poder per determinar si les tarifes són “justes i raonables” i exigir a les empreses que modifiquin els preus. No hi pot haver una descripció més clara de la regulació de tarifes”, ha assenyalat en un comunicat Michael Powell, president de NCTA, una associació que agrupa grans operadores.
La NCTA sosté que el Congrés és l’única autoritat que pot atorgar a la FCC poder introduir canvis tan importants en la regulació d’internet. És més que previsible que les companyies acabin recorrent la nova norma davant del Tribunal Suprem que, amb la majoria conservadora, ja s’ha mostrat partidari de retallar el poder regulador de les agències governamental
