El Hiopos Lleida va marxar del Buesa Arena amb una sensació agredolça perquè va competir amb tot un Baskonia, però finalment va caure d’un (100-99) en un partit que va poder guanyar.
Baskonia arribava amb un balanç de 2-4 a la classificació i després d’una dura derrota divendres al Palau en partit d’Eurolliga, amb la qual cosa era molt important que el Hiopos sortís amb màxima intensitat per intentar jugar amb els possibles nervis dels locals.
Un triple de Howard obria el marcador, però Muric contestava a continuació per igualar un inici de partit amb moltes errades part de tots dos equips. Al Baskonia no li entraven els triples i el Hiopos col·lapsava la zona de manera que l’equip de Laso tampoc no trobava punts a la pintura.
Encuentra començava les rotacions per mantenir el nivell defensiu (7-7, m. 4) i Bozic i Caicedo donaven solucions en atac. Un triple del balear deixava el 7-13 i sis punts consecutius de Bropleh després d’un altre triple i tres tirs lliures donaven la màxima diferència al conjunt lleidatà (11-19). Però Baskonia té un Marcus Howard que ahir va ser l’únic referent de l’equip fins que Forrest va aparèixer. Els seus punts i un triple des de mitja pista de Sedekerskis en el darrer segon deixaven el 19-21 del primer període.
Kenny Hasbrouck s’afegia a la festa en els llançaments de tres amb dues cistelles que tornaven a donar aire als d’Encuentra (22-31, m. 12). Laso aturava el partit, però el Hiopos mantenia el seu encert i, sobretot, la seva energia en defensa. A més, Oriola i Bropleh també aportaven punts i l’equip marxava amb un 26-40 que encenia totes les llums d’alarma al Buesa Arena.
Els locals només anotaven des del tir lliure o amb un Howard espectacular (20 punts a la primera part), però el partit no tenia ritme i el guió era just l’oposat al que volia Encuentra. Aquesta manca de continuïtat en el joc va acabar derivant en una desconnexió del Hiopos amb una sèrie de pèrdues que van donar vida al Baskonia i li van permetre marxar al descans amb 47-48.
L’equip d’Encuentra va tornar a fer via en l’inici del tercer quart amb dos triples de Hasbrouck i Muric que provocaven el temps mort quan tot just s’havia jugat un minut. Bropleh i altre cop Hasbrouck mantenien l’equip per davant en el marcador (59-66), però aleshores va arribar una altra desconnexió dels visitants i el festival de Howard. Quatre triples seus lideraven un parcial de 20-2 que capgirava el marcador i un altre servia per tancar aquest període amb la màxima renda pels locals (82-70).
L’inici dels darrers deu minuts de joc no podia ser més negatiu pels interessos de l’equip lleidatà. Rogkavopoulos, gris fins aquell moment, endollava un triple que disparava el marcador fins a un 89-73 que obligava a Gerard Encuentra a demanar temps mort. Quedaven set minuts i dotze segons i semblava que Baskonia ja havia agafat velocitat de creuer, però aquest Hiopos mai no es rendeix.
Sense Howard en pista i amb una defensa al nivell de les millors ocasions, el primer pas va ser aturar el recital ofensiu dels locals. l el segon era començar a anotar i és aquí on va emergir la figura d’un Muric sublim (7/11 en triples) per escurçar distàncies fins a un 91-82 que feia que Laso demanés temps mort.
Però Muric va continuar a la seva i amb tres triples feia que s’arribés al darrer minut amb un 98-95. L’aler eslovè estava on fire i l’equip ho va aprofitar. Una cistella de dos seva ficava el 98-97 a 26 segons del final i el partit es preparava per encara un tram d’aquells d’infart.
A 17 segons del final Howard rebia una falta i anotava els dos tirs lliures (100-97). El Hiopos atacava per buscar la pròrroga, però la jugada es va anar complicant fins que a quatre segons Bozic rebia una falta a la cantonada quan estava tirant de tres. El croat, que fins aquell moment estava en un 8 de 8 des de la línia de personal va fallar el primer i va anotar el segon. Tot feia pensar que tiraria el tercer a fallar per intentar agafar el rebot, però va entrar.
Amb només tres segons de partit i 100-99 al marcador el mateix Bozic feia falta a Moneke. Per donar encara més emoció, errava el primer… però després era molt murri i tirava a fallar el segon davant la sorpresa del Hiopos, que no va agafar el rebot i el partit va acabar.
