Els houthis són un grup armat de la minoria xiïta del Iemen. El seu lema és “Déu és gran. Mort als Estats Units, Mort a Israel. Maledicció per als jueus i victòria per a l’Islam”. Els houthis, juntament amb Hamàs i Hezbol·là, formen part del que anomenen “eix de resistència” liderat per l’Iran contra Israel, Estats Units i Occident. Per això ataquen els vaixells amb destinació a Israel que passen pel mar Roig, zona sota el seu domini. Els houthis es van formar a la dècada de 1990 per combatre el règim corrupte d’Ali Abudullah Saleh. A principis del 2014 es van alçar contra el successor de Saleh, Abd-Rabbu Mansur Hadi, obligant-lo a fugir després de prendre el control del nord del país i la capital Sanà. L’Aràbia Saudita, amb frontera amb el Iemen, va intervenir per derrocar els houthis i restaurar el president fugit Hadi. Els houthis van rebutjar l’arremesa i encara controlen gran part del país. Els atacs als vaixells han provocat la intervenció militar conjunta dels Estats Units i Gran Bretanya. La participació espanyola en aquesta zona de conflicte, que amenaça l’estabilitat mundial, és disputar la Supercopa d’Espanya de futbol a l’Aràbia Saudita.