L’esport espanyol va viure una jornada gloriosa amb una medalla de plata, dues de bronze i una altra garantida a la competicio de boxa però encara per determinar quin valor tindrà.
Pau Echaniz va causar sensació en aconseguir el bronze en la modalitat de K1, tota una fita per a un debutant en aquesta cita que es va créixer davant els grans referents de l’especialitat. Echaniz, que va aconseguir la final amb el dotzè crono, el pitjor dels classificats, va marcar un temps de 88.87 que li va permetre donar la sorpresa i ficar-se en el podi, per darrere de l’italià Giovanni di Gennaro (88.22) i del francès Titouan Castryck (88.42). Fins i tot hauria guanyat de no haver penalitzat per un toc a la porta … ‘amb la sivella del casc’.
Fill de Xabi, olímpic en la seva etapa en actiu i tècnic seu i de Maialen Chourraut, la triple medallista espanyola, va tornar a demostrar la seva llanço. El palista nascut a Sant Sebastià fa 23 anys, però criat a la Seu d’Urgell des que tenia un any fins que va complir els 19, va demostrar que no sols és un valor de futur. Ja ho és de present. A més, com diu el seu pare, és un ‘tauró competitiu’.
Fa un any, a Budapest, Álvaro Martín i María Pérez es van proclamar campions del món de 20 i 35 quilòmetres marxa. Dotze mesos després, en una altra ciutat europea, París, tots dos van tornar a fer somriure a l’atletisme espanyol amb altres dues medalles, en aquest cas olímpiques, una de plata per a la marxadora granadina i una altra de bronze per a l’extremeny.
Álvaro Martín, davant el seu “últim tren olímpic” amb 30 anys, com va dir després, sempre va estar en la terna d’aspirants a la medalla i fins i tot de l’or. Tot va canviar en l’última volta, quan no va ser capaç de resistir el canvi de ritme de l’equatorià Brian Daniel Pintado, que, més fort que els altres, va marxar en solitari per a entrar sense oposició en meta amb un crono de 1h18:55 pels 1h19:11 de l’espanyol. Segon va ser el brasiler Caio Bonfim, que va aguantar amb dues amonestacions.
En la carrera femenina la gran dominadora va ser la xinesa Jiayu Yang, que no figurava en la terna de grans favorites, però va ser la que millor es va adaptar al clima i al recorregut. També va ser la més valenta perquè des de molt aviat va llançar un atac que li va permetre afrontar la prova en solitari.
La més forta del segon grup va ser María Pérez, que després d’un any complicat amb les lesions que l’ha fet competir poc, va treure aquest caràcter combatiu que té per a posar-se segona.
La granadina va aguantar com va poder la calor i es va penjar la seva primera medalla olímpica també amb el seu millor temps de la temporada (1h26:19). Per darrere les altres dues espanyoles, Laura García Caro, setena amb 1h28:12, i Cristina Montesinos, dècima amb 1h29:11.
Finalment, en boxa, Emmanuel Reyes va assegurar la medalla de bronze després d’imposar-se per punts en quarts de final al belga Victor Schelstraete, dins de la categoria de 92 quilos. Victòria per decisió unànime dels jutges, en un combat que va saber controlar de principi a fi al seu oponent.