L’AEM acaba de celebrar el seu Centenari. Viure’l en primera persona va ser com rejovenir trenta anys, que són els que fa que vaig jugar allà. Els records de quan ets petit perduren intensos en la memòria i a l’AEM m’hi vaig passar gairebé quinze anys. Vam guanyar moltes Lligues, vam ser sotscampions de Catalunya i vam aconseguir diversos ascensos en les diferents categories on vaig jugar.
Quan jo era petit, recordo que tots els nens volien jugar a l’AEM. El motiu era simple: ningú pagava quota per a estar allà, tot era gratis perquè de les despeses se’n feia càrrec, íntegrament, Josep Recasens. El senyor Recasens, li dèiem. El recordo com si fos un Déu, l’avi o el pare de tots nosaltres. Va ser president del club durant 28 anys i el camp porta el seu nom. No hi ha hagut gaires clubs a Catalunya on els nens hagin pogut jugar a futbol sense pagar res.
L’AEM es va fundar al 1925 per un grup d’exalumnes de l’escola Maristes. D’aquí el seu nom: AEM. Tot i que, per a nosaltres, les sigles volien dir: Associació Els Millors. Perquè ho érem. Vam guanyar diverses lligues sense perdre cap partit. El club no només era l’orgull del barri del Secà de Sant Pere, era l’orgull de la ciutat. Competia de tu a tu amb el Lleida, l’Atlètic Segre o la Bordeta. D’allà havien sortit jugadors com Enric Gensana, que va fitxar pel Barça i va ser internacional; i d’allà van sortir porters com Felip Ortiz, un dels meus grans referents, que va marxar a La Masia i també es va convertir en professional.
Ja des de fa anys l’AEM ha destacat per la seva aposta pel futbol femení. És el segon club de Catalunya amb més jugadores. Des del 2003 no ha parat de créixer, arribant a guanyar una Lliga en infantils competint contra equips masculins. Ara, el primer equip competeix per a pujar a Primera Divisió. Què bonic seria per a Lleida que tornés el futbol d’èlit a la ciutat.
L’AEM és un dels molts clubs de futbol territorial que han fet gran aquest esport. Per això s’han de cuidar. Com tants i tants clubs que estan d’aniversari i porten anys picant pedra per a que tants nens i nenes facin esport amb regularitat.
