L’estàtua de Gaspar de Portolà que hi havia a l’inici del Passeig de l’Estació, a tocar del pont nou que va cap a la Plaça Mercadal, tornarà al seu lloc original quan es restauri la peana que la sostenia. Així ho van confirmar ahir fonts l’Associació Amics de Gaspar de Portolà i la Paeria
L’estàtua la van vandalitzar fa un parell d’anys amb pintura vermella i l’anterior consistori la va retirar per restaurar-la en un taller, ja que per les condicions de la pintura no era possible fer-ho in situ. Un cop restaurada l’estàtua es va portar a les dependències del Museu de la Noguera, que és on encara està ara. La Paeria de Balaguer, en l’etapa de Jordi Ignasi Vidal, s’havia plantejat fer una consulta per decidir on calia ubicar-la. Finalment aquesta consulta no es va fer i l’actual consistori havia temptejat possibles ubicacions alternatives per l’estàtua. Finalment, però, s’optarà per tornar-la a posar al seu lloc original.
Aquesta estàtua la va regalar el Govern de l’Estat a Balaguer el 1970 quan es va commemorar els 200 aniversari de la fundació de Califòrnia, un estat el primer governador del qual va ser el balaguerí Gaspar de Portolà. També se’n va reglar una altra a Monterrey, el lloc on Portolà va prendre possessió de Califòrnia el 3 de juny del 1770. De fet, la que ara es conserva no és la primera versió que va arribar a Balaguer. Quan es va enviar l’Ajuntament es va adonar que se l’havia representat amb roba militar del segle XVII que no es corresponia a la que portava Portolà un segle després. Llavors se’n va enviar una altra, que és la que es va posar al Passeig de l’Estació. La família Portolà, de Balaguer, es va exiliar a Os després de la Guerra de Successió a l’haver servit a la causa catalana que defensava l’Arxiduc Carles. Per això Gaspar de Portolà va néixer allí. El llinatge també tenia possessions a Arties i Àger.
