Palmira Saladié i Andreu Ollé seran els encarregats de capitanejar una dotzena d’investigadors durant la campanya d’estiu d’excavacions al jaciment de Gran Dolina, a Atapuerca, la qual es preveu que serà “molt fructífera”, segons la mateixa Palmira. Es manté l’esperança de trobar el campament d’Homo antecessor, 30 anys després que es trobessin les primeres restes humanes a aquesta serralada de Burgos.
La voluntat dels excavadors era descobrir el nivell TD6, després que el darrer estiu se’n descobrís el seu sostre. Així doncs, uns dies després d’haver començat la investigació d’enguany s’ha pogut comprovar que aquest nivell es troba en “perfecte estat per oferir importants troballes”.
D’ençà de la “bomba” que van suposar els descobriments de les primeres restes de l’Homo antecessor (un homínid que va viure fa uns 850.000 anys) el 8 de juliol del 1994, ja s’han extret gairebé 180 fòssils humans en 40 metres quadrats, els quals corresponen a nou individus.
Amb una plantilla “més madura” i “amb més experiència” els investigadors esperen trobar la resta del primer campament de població humana d’Europa. Un cop hagin obtingut els resultats tenen la voluntat de resoldre enigmes com per què aquests primers humans eren caníbals, com eren les seves capacitats cognitives, l’ús que feien de la tecnologia del moment o com s’organitzaven socialment.
Durant els primers dies d’excavació tenen previst retirar excrements de hiena, els quals cobreixen part del nivell TD6. Un cop ho hagin aconseguit, “podran abordar les zones més fèrtils”, entre les quals hi ha l’Estrat Autora, on van aparèixer les primeres restes. “És un nivell crucial, no només per Atapuerca, sinó que per l’arqueologia i el coneixement del primer poblament d’Europa”, comentava orgullós Andreu Ollé, després d’anys treballant a les capes superiors de Gran Dolina.
Així i tot, segons membres del ‘projecte Atapuerca’, el nivell TD6 no és l’únic punt important de Gran Dolina. El TD4 és un dels altres protagonistes d’aquest jaciment situat a la Trinxera del Ferrocarril. Aquest darrer nivell té un milió d’anys d’antiguitat i és “paleontològicament molt ric”. D’ell se n’han extret “innombrables” i “diversos” fòssils de tota mena de fauna prehistòrica. Així ho detallava Elena Santos, coordinadora de les excavacions al TD4. “Tenim uns rinoceronts molt grans, tenim cavalls i 56 tipus de cèrvids”, afirmava als mitjans. Tanmateix, la mateixa coordinadora creu que aquest se’ls està “esgotant” i que cada vegada més s’apropen al TD2, el qual correspon a quan la cova estava tancada i, per tant, és molt estèril.
Aquest 2024, però, pot oferir una sorpresa més per als investigadors de Gran Dolina, ja que el Centre Nacional d’Investigació sobre l’Evolució Humana va aconseguir “recuperar” el nivell TD3, descartat fins ara per “la seva escassa potència”.
D’aquest mode, Gran Dolina es perfila com el jaciment més important de la campanya d’excavacions 2024. Segons Eudald Carbonell, un dels codirectors del projecte Atapuerca, el jaciment oferirà una “cascada de descobriments importants”. Per això, s’està buscant mecenes “interessats” a contribuir amb el projecte i altres iniciatives divulgatives. Amb el programa ‘Súmate a la evolución’, les empreses i individuals poden col·laborar amb Atapuerca.
