Seguint amb les coincidències toponímiques de l’article del mes passat, en el qual ens vam centrar amb Lleida i Lérida, avui explicarem (i tampoc ser segur si descobrirem), que Balaguer també té la seva coincidència toponímica, en aquest cas a la República Dominicana, i també al sud de França.
Aquest Balaguer dominicà es un barri integrat al districte municipal de Villa Central, que pertany al municipi de Barahona. Balaguer es troba a només a cinc quilòmetres de l’aeroport María Montez, i està considerat com la porta d’accés d’aquesta zona turística del Carib.
Tots els indicis apunten que el nom del barri de Balaguer té relació amb el qui fou president de la República Dominicana, Joaquín Antonio Balaguer Ricardo, en tres períodes, entre els anys 1960 i 1996. I és que Barahona, municipi que té integrat Barrio Balaguer, va acollir la seu del Govern de la República Dominicana, quan Joaquín Balaguer era el president del país.
Segons José Antonio Balaguer Coste, nebot de l’ex president dominicà, aquesta família Balaguer és descendent directe de Joaquín Ramón Balaguer Balaguer, nascut a València l’any 1812.
Aquest José Antonio Balaguer Coste afirma, en la web del Partido Reformista Social Cristiano, que “aunque existe un municipio denominado Balaguer en la comarca de La Noguera, provincia de Lérida, Cataluña, a orillas del río Segre, en la vertiente occidental, y en aquellos siglos era común que los apellidos se asignaran en función del lugar de origen, no existe base documental para afirmar que nuestro linaje dominicano provenga de Cataluña. Lo que sí está probado es que la rama que arraiga en Puerto Rico y en la República Dominicana tiene un origen inequívocamente valenciano”.
En qualsevol cas, aquest barri dominicà de Balaguer va patir problemes de subministrament d’aigua potable fa tres anys, segons publicava la web Diario Noticias. Balaguer va estar un mes sense aigua potable, coincidint amb una plaga de mosquits.
Tanmateix, el Balaguer dominicà s’ha vist beneficiat de les millores en el subministrament elèctric, que ha portat a terme l’empresa Edesur. I el passat Nadal, el Centro Cultural María Montez (el mateix nom de l’actriu que dona també nom a l’aeroport balaguerí), va celebrar al Barrio Balaguer La Navidad Pa’ La Calle 2025, amb concerts de nadales que van animar l’ambient.
En la mateixa República Dominicana també hi ha el barri Emma Balaguer, al municipi de Azua, amb 7.000 habitants. També es troba al sud del país, però més cap a l’est, i va ser batejat amb aquest nom en honor a la germana del qui fou president dominicà, Joaquín Balaguer.
I seguint amb la toponímia de Balaguer, al sud de França, n’hi podem trobar un parell. Una d’elles és Prats de Balaguer, al Conflent. Està situat al municipi de Fontpedrosa i està regat pel riu Tet. La primera referència del seu nom és de l’any 854, com a “villa Balagari” com a possessió del monestir de Sant Andreu d’Eixalada, i va arribar a tenir un castell.
Segons la web poblesabandonats.cat, l’Ajuntament de Fontpedrosa, municipi al que pertany Prats de Balaguer, organitza diferents activitats d’interès històric i patrimonial. Una de les activitats és una visita històrica a l’església de Prats de Balaguer. Aquesta activitat té l’objectiu de conservar el patrimoni històric i cultural de Fontpedrosa. Demogràficament, en el passat, Prats de Balaguer va tenir certa importància i va ser el cap comunal.
Tot i això, a partir del segle XVIII la situació es va revertir i Fontpedrosa va esdevenir més important en termes demogràfics. En l’actualitat, a Prats de Balaguer hi viu una vintena d’habitants.
I a l’Arieja, tocant a l’Alta Garona, hi tenim la població de Balaguères, d’uns 200 habitants. Integrada al Parc Natural Regional dels Pirineus-Arieja, ofereix turisme de muntanya i es troba a tan sols nou quilòmetres de Saint Girons. Sí, aquella població francesa a la que havíem d’estar connectats amb tren, si la construcció de la línia fèrria transpirinenca no s’hagués aturat definitivament a la Pobla de Segur. Balaguer i Balaguères haurien estat ben connectades. Una llàstima.
