Un equip internacional de científics ha desxifrat un dels enigmes més grans de la història climàtica: com l’Antàrtida es va convertir en un desert de gel milions d’anys abans que l’Àrtic, i en una època en què el planeta era 5°C més càlid que avui.
L’estudi, liderat per la Universitat de Southampton i fet en col·laboració amb centres de recerca d’Alemanya, els Països Baixos i Itàlia, es va publicar ahir a la revista ‘Science’. El treball revela que l’origen d’aquest fenomen no va succeir a l’atmosfera, sinó a les profunditats de la Terra: La separació dels continents va generar un aixecament colossal del terreny a l’Antàrtida Oriental que va generar les altituds necessàries per a l’acumulació perpètua de neu.
Els autors expliquen que quan l’Antàrtida i l’Àfrica van començar a separar-se en el període Juràssic, fa entre 201 i 143 milions d’anys, un esquinçament tectònic va fer que gran part de la superfície terrestre de l’Antàrtida Oriental s’anés elevant al llarg de cent milions d’anys fins que fa 34 milions d’anys es va començar a formar la capa.
“La superfície terrestre de l’Antàrtida es va elevar gradualment fins al punt en què el gel es va poder assentar de manera permanent, fins i tot mentre els oceans polars circumdants, així com les temperatures globals, es mantenien sorprenentment càlides”, detalla l’autor principal, Thomas Gernon.
