A Los Angeles, la ciutat de les estrelles, va ser Mikel Oyarzabal, un que no vol ser-ho, qui es va erigir com a tal. Un doblet del davanter espanyol, units a un altre gol de Pedro Porro, van segellar la victòria 3-0 davant Àustria en setzens de final del Mundial.
Un camí sustentat en la solidesa defensiva. Quart partit consecutiu d’Espanya sense rebre gol, ple en el que va de torneig, i rècord històric d’Unai Simón, que ja acumula 519 minuts sense haver encaixat un gol en un Mundial.
Una alineació titular amb una nòmina de futbolistes que es coneixen a la perfecció. Un valor afegit que van demostrar Cucurella i Oyarzabal. Recuperació alta d’Espanya i clarividència de Pedri per a obrir a la banda esquerra per a un Cucurella que no va haver ni de mirar on era Oyarzabal. La passada rasa enrere va propiciar el gol en el minut 36, que va traslladar al marcador la superioritat d’Espanya.
En el minut 29, el propi Cucurella ja havia marcat, però el gol va ser anul·lat per, a criteri del col·legiat, falta de Cubarsí sobre el porter austríac.
Lamine va poder posar tranquil·litat abans del descans, però la pilota que es va trobar a l’àrea petita la va estavellar al pit del porter austríac.
Espanya va amarrar la classificació en el minut 66. De nou, una internada per banda esquerra va descol·locar la defensa austríaca. I aquest espai el va aprofitar en aquesta ocasió Pedro Porro per a retornar la confiança al seu seleccionador.
En res va quedar la pressió alta promesa d’Àustria davant l’aplom d’Espanya i la connexió entre Cucurella i Oyarzabal, que es va repetir en el minut 89 perquè el segon culminés el seu doblet i el 3-0 en el marcador.
Bèlgica i els Estats Units avancen amb patiment
Un gol de Folarin Balogun als 45 minuts i un altre de Malik Tillman als 82 van donar als Estats Units el triomf per 2-0 sobre Bòsnia i Hercegovina i la classificació als vuitens de final. Balogun va ser el protagonista del partit pel primer gol i una expulsió per una falta violenta contra el bosnià Tarik Muharemovic en el minut 64.
L’equip dirigit per l’argentí Mauricio Pochettino es veurà les cares en la següent fase amb Bèlgica.
Un penal transformat per Youri Tielemans en el minut 125 va classificar per als vuitens Bèlgica, que va igualar abans un 0-2 en contra en els minuts 86 i 89, gràcies als gols de Romelu Lukaku i el mateix Tielemans.
