La menopausa marca el final dels cicles menstruals i és una etapa que sol estar acompanyada per nombrosos tabús, dubtes i mites. Encara que totes les dones l’experimenten, la falta d’informació clara i precisa pot generar temor i incertesa. Segons dades de noVadiet, a Espanya hi ha al voltant de 8 milions de dones que estan passant o han passat l’etapa de la menopausa.
Què és la menopausa?
La menopausa és el cessament permanent de la menstruació i marca el final de la capacitat reproductiva de la dona. Es considera que una dona ha aconseguit la menopausa després de 12 mesos consecutius sense menstruar, la qual cosa generalment ocorre entre els 45 i 55 anys.
Aquest procés natural és causat per la disminució de la producció d’hormones sexuals, principalment estrògens i progesterona, en els ovaris. La reducció en aquestes hormones no sols afecta el sistema reproductiu, sinó que té repercussions en tot l’organisme.
Mites sobre la menopausa
Malgrat ser un procés biològic natural, la menopausa ha estat tradicionalment un tema envoltat d’estigmes que generen ansietat, i fan que sigui més difícil per a les dones acceptar i adaptar-se a aquesta nova etapa de la seva vida. Entre els mites més freqüents hi ha aquests:
- La menopausa comença als 50 anys
Encara que és comú en la majoria de les dones que la menopausa ocorri al voltant dels 50 anys, l’edat exacta varia. Algunes dones afronten aquesta etapa recentment estrenada la quarantena, i fins i tot algunes l’experimenten abans, la qual cosa es coneix com a menopausa precoç. I en l’altre costat de la balança es troben aquelles dones que arriben als 55 anys sense que s’hagi retirat per complet la seva menstruació. - Els símptomes només duren un any
Els símptomes que envolten la menopausa poden començar anys abans. És el que es coneix com a perimenopàusica. Per a algunes dones, símptomes com els fogots i els canvis d’humor poden durar una dècada o més. - Totes les dones sofreixen els mateixos símptomes
No hi ha dues experiències de menopausa idèntiques. Mentre que algunes dones poden sofrir símptomes intensos com a fogots severs o pèrdua de densitat òssia acusada, unes altres travessen la menopausa sense tot just molèsties. Els factors genètics, l’estil de vida i la salut general juguen un paper destacat en com es viu aquesta experiència vital. - La menopausa causa depressió
La menopausa en si no és la causa directa de la depressió. No obstant això, els canvis hormonals poden influir en l’estat d’ànim i, en algunes dones, generar símptomes depressius, especialment si tenen antecedents de depressió o ansietat. - La falta de desig sexual és permanent
Si bé és cert que els canvis hormonals poden afectar la libido, no totes les dones sofreixen una pèrdua del desig sexual. Després de la menopausa és possible tenir una vida sexual activa i satisfactòria, especialment tenint en compte que no cal preocupar-se pels mètodes anticonceptius. En aquest sentit, símptomes com la disminució de la lubricació vaginal poden manejar-se amb lubrificants o tractaments mèdics específics. - Després de la menopausa, les dones envelleixen ràpidament
La menopausa no és sinònim d’envelliment accelerat. Encara que el descens d’estrògens afecta la pell i els ossos, l’envelliment és un procés natural que ocorre amb menopausa o sense. Portar un estil de vida saludable, mantenir una dieta equilibrada, fer exercici regularment i evitar el tabac pot mitigar molts dels canvis físics associats amb la menopausa.
Realitats sobre la menopausa
Més enllà dels mites i els tabús existents, és convenient conèixer en què consisteix la menopausa i documentar-se per a tenir una visió global més informada del que significa aquesta etapa. Els experts mostren algunes realitats de la menopausa:
- La menopausa afecta a tot el cos
La disminució d’estrògens pot afectar tant el metabolisme com a la salut òssia, passant per un estat d’ànim més baix i un augment del risc de malalties cardiovasculars. La sequedat de la pell també és un dels símptomes més freqüents en les dones. Per a prevenir la sensació d’irritació, enrogiment i tibantor, convé augmentar la hidratació i humidificar l’aire de la casa, a més de seguir una dieta rica en àcids grassos essencials i antioxidants. Tampoc està de més millorar l’aspecte global de la pell amb suplements alimentaris. - Els fogots són un dels símptomes més comuns
Els fogots associats a la menopausa es caracteritzen per una sensació sobtada de calor, generalment en la part superior del cos. Solen anar acompanyats de sudoració i enrogiment de la pell, en episodis que poden durar des d’uns pocs segons fins a diversos minuts, i ocorren en qualsevol moment del dia o la nit. Per a manejar els fogots, resulta molt útil vestir-se amb diverses capes de roba, dormir en una habitació fresca, evitar els menjars picants, la cafeïna i l’alcohol, i aprendre tècniques de respiració i relaxació. Els tractaments hormonals poden ser una opció, però sempre sota la supervisió mèdica. Complements alimentaris com càpsules vegetals amb vitamina B6, que ajuda a regular l’activitat hormonal i és perfecte per a ajudar a millorar la qualitat de vida en la menopausa. - La dona sofreix una pèrdua de densitat òssia
La disminució dels nivells d’estrògens afecta la salut dels ossos, amb una reducció en la densitat òssia, la qual cosa incrementa el risc d’osteoporosi. Això significa que les dones després de la menopausa tenen més risc de sofrir fractures d’ossos. Per això, en aquesta etapa és crucial monitorar la salut òssia de manera periòdica i prendre mesures preventives, com el consum adequat de calci i vitamina D o suplements alimentaris amb col·lagen i magnesi. També és molt útil caminar, la pràctica regular d’exercicis de força i resistència i no fumar ni beure alcohol; ja que el sedentarisme, el tabac i l’alcohol són 3 factors que augmenten la pèrdua de massa òssia. - Els canvis d’humor són més freqüents
Algunes dones menopàusiques sofreixen canvis d’humor, irritabilitat, ansietat o tristesa durant l’etapa de la menopausa, degut en part als canvis hormonals; si bé és cert que la forma en què cada dona travessa aquesta etapa depèn de molts factors, incloent-hi la seva salut emocional i la seva xarxa de suport. L’exercici regular, portar una dieta equilibrada i practicar tècniques de maneig de l’estrès com el ioga o la meditació ajuden a mantenir el benestar emocional. - Provoca sequedat vaginal
Amb l’arribada de la menopausa i la baixada d’estrògens moltes dones experimenten una disminució de la hidratació en totes les mucoses, inclosa la vaginal, i una disminució del flux que provoca coïssor, irritació genital i dolor en les relacions sexuals. Si no es tracta adequadament, la simptomatologia pot anar empitjorant amb els anys, afectant la qualitat de vida. Pot alleujar-se amb teràpia hormonal substitutiva, quan el metge així ho consideri, i l’ús de lubrificants a base d’aigua o cremes hidratants vaginals. En casos més severs, els estrògens tòpics (cremes, anells o comprimits vaginals) poden proporcionar un alleujament efectiu. - Comporta problemes de son
Durant la menopausa, les dones poden tenir més dificultats per a agafar el son i més desvetllaments al llarg de la nit. Les causes solen ser variades, des dels fogots al dèficit de progesterona, així com les circumstàncies personals i familiars de cada dona. Això els provoca un estat de somnolència i cansament al llarg del dia, que afecta el seu benestar. L’insomni o els despertessis nocturns causats per fogots poden gestionar-se amb hàbits saludables de somni, entre ells establir un horari regular per a dormir, evitar l’ús de pantalles abans de ficar-se al llit i practicar tècniques de relaxació. També prendre infusions de plantes i vitamines pot ajudar a agafar el son. - És una oportunitat per a autodescobrir-se
A mesura que els fills s’independitzen i les preocupacions sobre l’anticoncepció desapareixen, moltes dones experimenten una nova sensació de llibertat i redescobriment personal. La menopausa es pot veure com una oportunitat per a centrar-se en l’autocura, conrear noves aficions i reavaluar les prioritats personals.
