Les dades sísmiques del mòdul d’exploració Insight de la NASA han revelat l’existència d’una gran reserva d’aigua líquida subterrània a l’interior de Mart, tanta que podria omplir la superfície del planeta vermell d’oceans d’1 o 2 quilòmetres de profunditat.
No obstant això, encara que la troballa és una bona notícia per als científics que estudien el destí de l’aigua de Mart després de la desaparició dels seus oceans fa més de 3.000 milions d’anys, aquest dipòsit líquid està a tal profunditat que no servirà per a proveir d’aigua a una futura colònia de Mart ni, probablement, per a la cerca de vida en aquest planeta. Els autors de l’estudi, un equip internacional liderat per l’Institut Scripps d’Oceanografia de la Universitat de Sant Diego (Estats Units), han estimat que l’aigua està emmagatzemada en petites esquerdes i porus de roca a la meitat de l’escorça del planeta, entre 11,5 i 20 km sota la superfície, una profunditat que fins i tot a la Terra, és tot un repte.
De moment, la troballa, els detalls de la qual es van publicar dilluns passat a la revista ‘Proceedings of the National Academy of Sciences’, ajudarà a respondre les preguntes sobre la història geològica del planeta. “Comprendre el cicle marcià de l’aigua és fonamental per a entendre l’evolució del clima, la superfície i l’interior. Un punt de partida útil és identificar on està l’aigua i quanta n’hi ha”, explica Wright.
AIGUA PER LA VIDA
“L’aigua és necessària per a la vida tal com la coneixem. No veig per què (el dipòsit subterrani) no és un entorn habitable. A la Terra és així: les mines profundes alberguen vida, el fons dels oceans també. No hem trobat cap prova de vida a Mart, però almenys hem identificat un lloc que, en principi, hauria de poder albergar vida”, opina Michael Manga, catedràtic de la Universitat de Berkeley i coautor de l’estudi.
Els autors recorden que nombroses proves –canals fluvials, deltes i dipòsits lacustres, així com roques alterades per l’aigua– donen suport a la hipòtesi que l’aigua va fluir una vegada per la superfície del planeta. Però aquest període va acabar fa més de 3.000 milions d’anys, quan Mart va perdre la seva atmosfera.
Per a esbrinar què va passar realment amb l’aigua, quan va passar i si alguna vegada hi va haver vida al planeta, els científics porten dècades enviant sondes i mòduls d’aterratge com l’Insight, la missió del qual va durar quatre anys i va acabar el 2022. Al nou estudi, l’equip de Wright va emprar les dades de l’InSight que va recollir informació directament de sota el sòl sobre variables com la velocitat de les ones de Mart.
