El pivot internacional català Marc Gasol ha anunciat aquest dimecres la seva retirada del bàsquet professional, després d'”un procés llarg i dur”, amb el desig de centrar-se en la presidència del Bàsquet Girona i poder-li dedicar més temps a la seva família.
Amb 39 anys acabats de complir i després de 20 temporades en actiu, el jugador català, guanyador d’un anell de l’NBA i doble campió mundial amb Espanya, va comunicar la seva decisió en una roda de premsa en el Cinema Texas de Barcelona, on van assistir nombrosos mitjans de comunicació i un reduït grup de convidats i familiars.
L’esdeveniment va arrencar amb la projecció d’un vídeo en el qual Gasol va fer un repàs de la seva trajectòria i va finalitzar amb un missatge clar: la seva voluntat de retornar-li al bàsquet tot el que li ha donat a través del Bàsquet Girona.
“L’instint d’un jugador és anar en contra del que la gent pensa. La meva part més objectiva ho tenia decidit, però una part em deia que encara podia. Ha estat un procés llarg i dur”, va admetre el pivot, que va reconèixer haver rebut “propostes xules” per a continuar jugant, encara que va prioritzar “invertir en la família”.
En un acte informal conduït per Manel Vidal i Magí Garcia, els guionistes del vídeo de comiat, i el copresentador del podcast d’NBA ‘Can‘t Play Kanter, Marc Molina, Marc Gasol va estar acompanyat dels seus pares, Agustí i Marisa, el seu germà Adrià, la seva esposa Cristina Blesa i els seus fills. També va ser present el seu excompany Juan Carlos Navarro.
Gasol va afirmar que “si hagués continuat jugant hauria estat per les raons equivocades” i que aquest és “el moment correcte” de deixar-ho. “Estem en procés d’agafar volum”, va fer broma, abans de subratllar: “És el moment de fer un pas al costat, de veure i gaudir, i transmetre el molt que m’ha donat el bàsquet”.
“No canviaria ni un segon del que ha passat en aquests 20 anys, els errors tampoc. No em queda cap espina clavada. Em sento molt afortunat”, va afirmar Gasol, que en ser preguntat pel millor moment de la seva carrera va respondre que “les experiències viscudes tenen més valor que qualsevol trofeu”.
El ja exjugador va destacar l’ascens a la Lliga Endesa amb el Bàsquet Girona com “un moment de molta felicitat” per tot el “treball”, “la quantitat d’estrès” i la “combinació de tasques” que va afrontar. Així mateix, va contar que va ser al novembre quan es va asseure amb el seu equip per a treballar en l’anunci de la retirada.
“Arriba una edat en la qual els dolors són diaris i costa afrontar la preparació del partit i els entrenaments. Entens que estàs arribant a la teva fi. L’any passat em va costar acabar la temporada, vaig arribar físicament al meu límit i afrontava cada partit intentant assaborir-lo”, va revelar.
Marc Gasol va admetre que desconeix quan li retiraran la samarreta en els Memphis Grizzlies, però intentarà que coincideixi amb les vacances escolars dels seus fills i que és una cosa que li “fa il·lusió”.
En triar un quintet format per excompanys, va optar per Ricky Rubio, Juan Carlos Navarro, Fernando San Emeterio i Pau Gasol, entre els espanyols, i per Mike Conley, Tony Allen, Kawhi Leaonard i Zach Randolph, entre els jugadors de l’NBA.
Després d’iniciar la seva carrera professional en el Barça (2003-2006) i guanyar l’ACB 2003-2004 amb un rol secundari, Gasol va acabar d’explotar com a jugador en l’extint Akasvayu Girona (2006-2008), on va conquistar l’Eurocopa FIBA (2006-2007), va ser nomenat MVP de l’ACB (2007-2008) i va forjar un vincle sentimental amb la ciutat que va romandre durant les seves tretze temporades en l’NBA.
El pivot va marcar una època en Memphis Grizzlies (2008-2019), amb els quals es va convertir en el primer europeu premiat com el millor defensor de l’any en l’NBA (2013) i va anar tres vegades All Star (2012, 2015 i 2017), abans de jugar a Toronto Raptors (2019-2020), amb els quals va guanyar l’anell en 2019, i Los Angeles Lakers (2020-2021).
Marc Gasol també va ser una peça clau en l’etapa més reeixida en la història de la selecció espanyola (2006-2021), amb la qual va tocar metall en nou dels onze tornejos que va disputar, i entre els quals destaquen dos títols mundials (2006 i 2019), dos títols europeus (2009 i 2011) i dues medalles de plata olímpiques (2008 i 2012).
Retirat de l’NBA i de la selecció, el pivot català va anunciar el novembre de 2021 el seu fitxatge pel Bàsquet Girona, el club que va fundar i presideix des de 2014. Compaginant les funcions de jugador i president, va liderar a l’equip fins a l’ascens a la Lliga Endesa aquesta mateixa temporada 2021-2022 i va contribuir a aconseguir la permanència en la màxima categoria del bàsquet espanyol al curs següent.
No obstant això, Gasol va comunicar el mes d’agost passat que no començaria la nova campanya amb l’equip i va posposar la decisió sobre la seva retirada, que finalment va anunciar aquest dimecres.
