Una de les primeres refineries de petroli d’Espanya, si no la primera, es va instal·lar a Reus. Es deia La Pensilvània perquè el cru que transformava procedia dels pous que John D. Rockefeller tenia en aquest estat nord-americà. L’artífex d’aquella agosarada aposta empresarial va ser Joan Vilella Llauradó. A banda del petroli, Joan Vilella fou també pioner en la fabricació industrial d’envasos de vidre. La nissaga de Casa Vilella arrenca del matrimoni de Pau Vilella amb Raimunda Llauradó Estiarre, que era de la Granadella, a les Garrigues. Pau Vilella va llegar al seu fill Joan 2.400 lliures “sota el concepte de salaris durant quatre anys prestats a casa meva”. Curiós llegat. Així va començar la meteòrica carrera empresarial de Joan Vilella. Entre els socis de Casa Vilella destaquen els germans lleidatans Jaume i Julià Mangrané Nolla, fabricants de farines i importadors de cereals, arròs i sucre. També eren importadors de pesca salada i tabac. Tots els detalls dels llinatges de comerciants, industrials i financers de Catalunya estan en el llibre La Pensilvània, l’or negre dels Vilella, del periodista i historiador Josep Cruset Vallverdú.
Sessió: No iniciada
