Els dos primers satèl·lits del nou programa Celeste de l’Agència Espacial Europea (ESA) es van enlairar ahir des de Nova Zelanda en una missió de demostració, amb l’objectiu de reforçar les capacitats del sistema de navegació per satèl·lit Galileu.
L’enlairament havia estat posposat en el seu primer intent el dia 25 passat, a causa de les condicions climàtiques desfavorables.
Un dels contractistes principals del programa Celeste és l’empresa espanyola GMV, responsable de la missió, des del disseny a l’operació de sis dels 12 satèl·lits.
La missió començarà a provar una banda complementària en òrbita terrestre baixa per a Galileu, ampliant encara més la cobertura satelital, recolzant la navegació davant d’una potencial caiguda del cobertura de Galileu o facilitant noves aplicacions, com la conducció autònoma. El programa reforçarà les capacitats de Galileu en matèries com la protecció de la població davant de desastres naturals, la seguretat ciutadana i les emergències. Està compost de dotze satèl·lits, 11 de vol i un d’extra, configuració definitiva que assolirà amb llançaments addicionals el 2027, cosa que oferirà una àmplia gamma d’oportunitats d’experimentació en diferents bandes de freqüència, entorns d’usuari i aplicacions, segons l’ESA.
“Amb aquesta missió, explorem noves fronteres en l’àmbit de la navegació per satèl·lit. Celeste demostrarà com una constel·lació de navegació per satèl·lit en òrbita terrestre baixa pot complementar l’actual sistema Galileu d’Europa en òrbita terrestre mitjana”, va dir el director general de l’ESA, Josef Aschbacher.
En les darreres dues dècades, la navegació per satèl·lit s’ha convertit en una part integral de la nostra societat i amb Celeste “l’ESA garanteix que Europa segueixi sent pionera en innovació en matèria de posicionament, navegació i sincronització”, va assenyalar el director de Navegació de l’ESA, Francisco-Javier Benedicto Ruiz.
La missió proporcionarà un banc de proves en òrbita per a una àmplia gamma d’aplicacions, com ara una millora de les capacitats de navegació per a vehicles autònoms.
