L’estàtua de Gaspar de Portolà va tornar ahir al seu emplaçament original, a l’inici del Passeig de l’Estació. L’escultura es va retirar del lloc el febrer del 2023 per ser sotmesa a un procés de neteja i restauració al Museu de la Noguera després d’haver estat vandalitzada amb pintura vermella. L’alcaldessa, Lorena González, va explicar ahir que la decisió de tornar a col·locar l’escultura al mateix indret s’ha pres després de diverses converses entre l’equip de govern de la Paeria i l’Associació d’Amics Gaspar de Portolà, que des del primer moment va defensar la restitució de l’estàtua al seu lloc original, malgrat que el consistori va plantejar diverses alternatives d’ubicació.
Finalment, la comissió de govern de la Paeria va acordar respectar la petició de l’entitat i s’ha procedit a la reinstal·lació. González va comentar que la decisió de tornar a instal·lar l’escultura “ja feia mesos que estava presa”, tot i que finalment es va endarrerir en el temps per qüestions de gestió. Amb la instal·lació de l’estàtua, es tanca definitivament el debat que va obrir l’anterior govern de la Paeria, encapçalat per Jordi Ignasi Vidal, durant el procés de restauració. Des d’ERC es va plantejar fer una consulta ciutadana per decidir on ubicar-la.
L’escultura manté la seva placa original, que està escrita en castellà i anglès. González entén que es tracta d’una mesura presa per coherència històrica. “És la placa que ha estat aquí tota la vida i és l’original”, va argumentar, evitant d’aquesta manera qualsevol especulació o debat futur que pugui sorgir per no incloure el català. Des del consistori també es va fer una crida al “civisme” i al “respecte” pel patrimoni històric de la ciutat i també confia que pugui mantenir-se en bon estat i no es repeteixin actes vandàlics com el de fa dos anys.
L’estàtua la va regalar el Govern de l’Estat a Balaguer el 1970 quan es va commemorar el 200 aniversari de la fundació de Califòrnia, un estat el primer governador del qual va ser el balaguerí Gaspar de Portolà. També se’n va regalar una altra a la ciutat de Monterrey, el lloc on Portolà va prendre possessió de Califòrnia el 3 de juny del 1770.
