El Tribunal General de la Unió Europea (TGUE) avala el règim espanyol d’ajudes fiscals a multinacionals per la compra d’empreses estrangeres aprovat l’any 2012 per l’aleshores ministre d’Hisenda, Cristóbal Montoro. La sentència publicada aquest dimecres anul·la la decisió de la Comissió Europea que va declarar aquest règim il·legal i dona així la raó a l’Estat i diverses empreses que es van beneficiar de les ajudes fiscals, entre elles Iberdrola, Aigües de Barcelona, Telefónica, Ferrovial, Santander i Axa. El tribunal de primera instància a Luxemburg considera que l’executiu comunitari va violar el principi de seguretat jurídica i de protecció de la confiança legítima en corregir un criteri inicial.
“La Comissió no podia revocar ni retirar les seves decisions inicials”, apunten les sentències de Luxemburg, una per cada cas, però amb idèntics arguments. La decisió del TGUE implica que les companyies que es van beneficiar de les ajudes no hauran de retornar-les. Concretament, la primera instància a Luxemburg remarca que els pronunciaments que l’executiu comunitari ja havia fet sobre el règim “ja incloïen les adquisicions tant directes com indirectes”.
La pugna de Brussel·les i Espanya per aquest règim fiscal es remunta al 2002, quan el govern de José María Aznar va aprovar un primer règim fiscal, que va ser declarat il·legal per la Comissió Europea el 2009 i 2011 i va ordenar a l’Estat recuperar les ajudes. Montoro va fer una nova interpretació del règim l’any 2012, que l’executiu europeu va tornar a declarar il·legal. En la decisió per considerar il·legal el règim, Brussel·les argumentava que suposava un avantatge per a les empreses espanyoles que compraven companyies estrangeres, ja que no s’aplicava si l’empresa comprada era espanyola.
