Una parella passejava ahir al migdia pel carrer Barcelona quan es va sorprendre per les obres que s’estan fent al número 32 de la via. “Ha tancat l’Elvi?”, va dir la dona, mentre el marit va observar les reixes pintades de blancs i el rètol ja descolorit d’on fins fa ben poc deia ‘Papereria Elvi’. Després de quatre dècades atenent centenars de balaguerins i balaguerines, l’Elvi, propietària del negoci, va decidir tancar les reixes amb edat de prejubilació i una realitat molt dura que molts autònoms viuen: la dificultat per poder mantenir els negocis en peu i que siguin viables.
Situada en un punt prestigiós de la ciutat, la Papereria Elvi s’havia convertit durant els anys en un dels indrets principals dels joves i infants estudiants que de forma diària o setmanal requerien algun dels productes que l’Elvi venia. Amb 63 anys va decidir que ja n’hi havia prou, però remarca que “he viscut anys molt bons” i es mostra “molt feliç” d’haver format part de la vida de múltiples generacions de balaguerins i balaguerines. “Els últims anys ja em venien nois i noies que atenia quan eren petits amb els seus fills i filles”, recorda amb un somriure.
“Però també he treballat molt”, reivindica. L’Elvi obria de dilluns a diumenges i entre setmana fins al vespre. Obria gairebé amb el primer raig de llum del dia i tancava quan l’últim desapareixia. També destaca el mal temps que la majoria de les papereries de la ciutat va viure “quan les escoles públiques van deixar de comprar-nos material”. “Abans potser hi havia una dotzena de copisteries i papereries a Balaguer, però allò va fer molt mal”, incideix. Tot i això, indica que trobar-se a prop del Vedruna de Balaguer ha fet que pugui subsistir durant aquest temps.
“Aquest gener he fet 40 anys justos”, explica i afegeix que la idea inicial del negoci era compartida amb un soci i havia de ser meitat papereria i meitat botiga de discs musicals. “L’amo, però, del local on he estat tot aquest temps va dir que no, que era mala idea fer-ho a mitges amb algú i que m’habilitava un magatzem per fer-lo la papereria. I així va ser”, diu.
Ara, del local fins ara regentat per l’Elvi en queda ben poc. Encara es pot llegir Papereria Elvi al rètol, tot i que les lletres ja estan arrencades. La botiga de fruites i verdures Ana (també icònica a Balaguer) ja ha tirat la paret que separava ambdós negocis i ben aviat mostrarà a la clientela el nou aspecte. El llegat, però, de l’Elvi, quedarà sempre vigent a Balaguer.
