El davanter portuguès Joao Félix es va venjar de l’Atlètic de Madrid, club que manté els seus drets, amb un gol i va comprar tranquil·litat per al Barcelona, que va recuperar l’autoestima amb un triomf coral que va rubricar en els últims compassos gràcies a dues atallades del porter Iñaki Peña.
Van repetir la fórmula tots dos entrenadors amb la qual van segellar entre setmana el passi als vuitens de final de la Champions, encara que Xavi a última hora es va veure obligat a donar entrada a Christensen en lloc d’Íñigo Martínez, afligit d’unes molèsties en l’escalfament. I la recepta va carburar també en el primer acte contra el conjunt matalasser. Perquè va jugar el Barça un dels millors, si no el millor, primer temps de la temporada.
Ja des del primer minut el Barça va presentar les seves credencials amb una incursió de Raphinha que no va trobar porteria. Fluïa el joc blaugrana amb una sortida de pilota neta que permetia als seus ‘peloteros’ trobar a Lewandowski. En el primer quart d’hora, el polonès va tenir tres ocasions de gol franques per a avançar al seu equip. Les seves rematades, no obstant això, no van trobar porteria.
Al Barça només li faltava el gol, que va arribar de les botes de Joao Félix. El portuguès va respondre a les declaracions de Saúl i Griezmann, que van qüestionar la seva continuïtat, amb una rematada subtil amb l’esquerrana que va superar l’oposició d’Oblak (1-0, min.28).
Abans del descans, el de Viseu va fregar el segon a centre de Gündogan, però la seva rematada des de l’interior de l’àrea, que va sortir fluix en part per una trepitjada de José María Giménez, el va controlar sense problemes el porter.
L’exhibició blaugrana va fer reaccionar al Cholo, que en la represa va revolucionar l’alineació donant entrada a Azpilicueta, Samu Lino i Correa per Molina, Giménez i Riquelme.
Malgrat això, el Barça generava perill en accions una mica més elaborades i l’Atlètic buscava la seva oportunitat en transicions més elèctriques. El pal esquerre d’Oblak va escopir una rematada rasa de Raphinha. En l’àrea blaugrana, Morata no va empalar bé un centre de Llorente.
Va sofrir el Barça quan l’Atlètic es va ensenyorir de la pilota en l’últim quart d’hora. L’ocasió més clara dels matalassers va arribar a pilota parada. Memphis va traçar un tir directe mil·limètric que Iñaki Peña va treure amb una aturada espectacular. Enfonsat en la seva àrea, el Barça va tenir el segon en una contra que Lewandowski no va saber reblar i Correa va tenir l’empat amb una potent rematada que Iñaki Peña va rebutjar amb el pit.
“La celebració ha estat espontània, va ser un alleujament per tot el que he viscut”
Joao Félix deia en acabar el partit que “és una victòria molt important. Sabíem de la dificultat del partit. Guanyem que era el més important i a pensar en el Girona”. Sobre la seva celebració va dir que va ser “espontània. Al final et poses en la calor del partit i va ser com un alleujament per tot el que he viscut aquest últim estiu. Només les persones prop de mi saben com ha estat. La meva família principalment. Això ha estat per a ells i un alleujament”.
Sobre els seus companys de l’Atlètic: “Em porto bé amb tots ells. No tinc res contra ells”.
