Ara que el rock llangueix a les preferències musicals de les noves (de)generacions els meus records somriuen en portar-me cap a aquella màgica nit viscuda al Pavelló del Sotet de Fraga, el 14 d’agost de 1996, ja fa 29 anys, quan el cartell estava format per tres grans bandes del heavy-metal: Iron Maiden, Helloween i Dirty Deeds.
La Penya Fragatina va aconseguir que la monstruosa maquinària de la gira mundial del ‘The X Factor’, desè àlbum de Maiden i primer després de la marxa de Bruce Dickinson, recalés amb el cantant Blaze Bayley -ex Wolfsbane- debutant a la banda de Steve Harris (baix), Dave Murray i Janick Gers (guitarres) i Nicko McBrain (bateria), és a dir, Iron Maiden. Una data per inscriure a la història perquè molts ni tan sols la van viure però quants la vam gaudir no oblidarem mai.
‘The X Factor’ va despertar opinions divergents: alguns el consideren un disc avorrit, lent i sense energia, mentre que altres destaquen les variants compositives que explora. La veritat és que Bayley, seleccionat entre centenars d’aspirants, no va sembrar la indiferència, ja que va tenir detractors i partidaris. Després de la gira Iron Maiden van tornar a l’estudi per confeccionar ‘Virtual XI’ (1998), tercer disc amb ell, ja que pel mig va sortir els grans èxits ‘Best of the Beast’.
A finals de 1998 ho van acomiadar i això va suposar el retorn de Dickinson. Blaze va tornar amb els Wolfsbane i després es va posar al capdavant del seu propi projecte amb què el 23 de març de 2017 també ho gaudim de la mà d’Ace Of Spades al Cafè del Teatre… I sembla que va ser ahir quan els Iron Maiden van actuar a Fraga… Oh yeah!
