La parròquia de Sant Pau del barri de la Mariola exposa des de la nit de Nadal el que se suposa és el pessebre més gran de Lleida, construït tots els Nadals per Virgilio del Olmo, amb l’ajut de la seva esposa Cati i els seus fills i nets.
Virgilio és un jubilat de 85 anys que l’any 2013 va ser nomenat Mestre Pessebrista per l’Agrupació Ilerdenca de Pessebristes, entitat de la qual n’és soci i que li ha concedit nombrosos primers premis, així com li ha fet diversos reconeixements. Indicar que viu amb veritable passió la construcció d’aquest pessebre, el qual prepara durant tot l’any. La seva història es remunta a gairebé 30 anys endarrere, si bé no recorda amb exactitud quin any va ser el primer. “Vaig començar amb un pessebre de dimensions reduïdes i s’ha anat fent gran amb el temps, com jo mateix”, comenta.
Enguany, Virgilio s’ha superat a ell mateix en haver bastit el pessebre encara més monumental que en edicions anteriors. El d’aquest Nadal té gairebé 45 metres quadrats, sent “el més gran que he fet i més ample que altres anys”, argumenta.
Un pessebre d’aquestes característiques requereix per bastir-lo un gran nombre de figures. Així, el pessebre el componen gairebé 400 figures de fang, de totes mides i gust artístic, fetes pels millors mestres figuraries. Virgilio comenta que en té moltes altres figures guardades en caixes, que no ha col·locat: “Tot i això, abans de Nadal comprem amb la meva esposa Cati, alguna que altra figura”.
