El Hiopos Lleida visitarà aquesta tarda a les 17.00 hores per primer cop el Roig Arena, un dels millors pavellons a Europa i casa del Valencia Basket, un dels equips més en forma del Vell Continent. Els lleidatans, tal com va assegurar Encuentra a la prèvia, no es reservaran res per aquest partit, tot i arribar sota mínims físicament, i tenint un duel més assequible a la vista com és la visita del Baxi Manresa al Barris Nord el pròxim diumenge 8 de febrer.
En aquest sentit, el lleidatà, sempre donant respostes eloqüents, va comentar que “evidentment som conscients de la dificultat d’aquest partit per les característiques del rival, i més jugant a casa seva, però en aquesta lliga cada partit és una història diferent i pot passar qualsevol cosa”. Tot i la dificultat, el conjunt valencià no és imbatible a casa, l’Unicaja de Màlaga ja va demostrar que vèncer en el Roig Arena és possible. L’equip entrenat per Ibon Navarro es va imposar per 70-76 en la jornada 15 de la Lliga Endesa.
Per a l’intent d’assalt al feu valencianista, l’entrenador del conjunt bordeus, Gerard Encuentra, no podrà comptar amb dues peces clau per al seu equip: el pivot György Golomán, per un esquinç de turmell, i l’ala-pivot Melvin Ejim, per motius personals. A més, el pivot Cameron Krutwig es va reincorporar als entrenaments grupals aquesta setmana, però el tècnic també va posar en dubte la participació d’aquest últim.
Malgrat aquestes baixes, els lleidatans arriben en una gran dinàmica, perquè venen de guanyar els tres últims duels que han disputat. En l’últim d’ells, els pupils de Encuentra van vèncer a un rival directe en la lluita per la permanència, com és el San Pablo Burgos, per un ajustat 73-72.
Aquesta victòria els va permetre escalar fins a la desena posició, amb un balanç de nou derrotes i vuit triomfs, cinc per sobre del descens, que marquen precisament els burgalesos. La ratxa del quadre bordeus no es pot explicar sense la figura de James Batemon, que dissabte passat va signar 30 punts, 5 rebots i 33 dígits de valoració que li van valer per a convertir-se en el jugador de la jornada 17. A més, el nord-americà és el 5è més anotador de la competició (16,9 pp) i el quart jugador que més faltes rep (5,4).
