El Hiopos Lleida no va estar capaç de sumar la tercera victòria consecutiva, després de veure’s superat per un Joventut liderat per Ante Tomic i Adam Hanga.
El Lleida va sortir a pista amb un altre inici inconsistent en els primers minuts, amb carències a l’hora d’elaborar jugades d’atac i amb problemes al rebot defensiu al darrere. Ràpidament, el conjunt badaloní va obrir una escletxa al marcador, que obligava el Hiopos a anar a remolc des del principi.
La reacció lleidatana va arribar amb els canvis que va introduir Encuentra, i gràcies a un triple de Muric i una cistella de Paulí, el Hiopos s’apropava una mica a l’electrònic (7-13).
Tot i el mal inici dels bordeus, el Lleida es va saber refer i en acabar el primer període ja va poder capgirar el marcador i començar el segon quart guanyant per 22-18, tot gràcies a un gran Batemon, acompanyat per Edo Muric i Corey Walden, aportant tant en defensa com en atac.
En el segon quart, qui va continuar portant el timó de l’equip en l’apartat ofensiu va ser Walden, que era qui tenia més facilitats per trobar la cistella rival. Tot i la bona actuació de l’americà, la Penya anava fent la seva feina, i amb menys de mig quart jugat ja tornaven a estar per davant al marcador.
Un dels factors de la petita davallada lleidatana al segon quart va ser l’entrada a pista de Hamilton, que va tenir un pas testimonial amb 1 minut i 20 segons al camp perquè clarament no tenia el cap on l’havia de tenir. No obstant això, Encuentra va haver de tornar a ficar-lo a pista a causa de la càrrega de minuts d’Oriola i les dues faltes de Madsen.
En aquest sentit, les sensacions a pista van estar millors durant la segona part del segon període. Però el bon criteri en atac dels homes de Dani Miret i la seva agressivitat en defensa feien que el Hiopos Lleida marxés a la mitja part perdent de cinc (40-45).
En tornar del descans la dinàmica va continuar amb la que es va viure al segon quart, tots dos equips anotaven quasi bé en cada atac, i això evidentment, beneficiava els visitants, que eren qui manaven al marcador. Dinàmica que es va trencar quan, un cop més, James Batemon ho va decidir dinamitàn el parcial des de la línia de tres. Això va comportar que l’equip s’endollés al partit i en menys de cinc minuts del tercer quart ja haguessin anotat 17 punts, pels 11 del Joventut, fent que el Hiopos tornés a portar l’avantatge del partit (57-56).
Amb la màxima igualtat, el Lleida encarava els tres darrers minuts amb Villar, Batemon, Kenny, Muric i Oriola a pista amb la missió d’intentar arribar als últims deu minuts de partit per davant al marcador. No ho van aconseguir, però. El quintet d’Encuentra no va trobar la consistència en defensa que buscava i van entrar a pista primer Hamilton per Oriola i després Bropleh per Batemon per intentar minimitzar l’efectivitat en atac dels rivals. En aquest sentit, l’atac lleidatà també es va veure minvat.
Finalment, el tercer període va finalitzar amb una decisió dubtosa del trio arbitral, quan Rafa Villar va rebre una falta quan penetrava a cistella, que va entrar, però els col·legiats van determinar després de revisar les imatges, que la falta no era de tir. Passats trenta minuts la Penya guanyava 65-69 i tot quedava obert per decidir-se en els últims deu minuts de joc.
Els mateixos cinc homes que van acabar el tercer quart van començar l’últim, però quan ja s’havien jugat tres minuts, van marxar Hamilton i Hasbrouck per Oriola i Batemon. Tot seguit, Gerard Encuentra també va fer entrar a pista a Bozic i Walden per Rafa i Muric.
Mentres, el Joventut obria una escletxa de sis punts gràcies al talent de Dekker.
Amb sis minuts per davant i amb un cinc a pista totalment renovat, el tècnic lleidatà va demanar un temps mort per tal de capgirar la situació, ja que, els badalonins s’havien situat amb un + 8.
No obstant això, els següents minuts es van convertir en un 1×1 entre Bozic i Tomic en el que es refereix a l’anotació, i amb la Penya amb un 71-81 quan faltaven quatre minuts per arribar al final.
Però si alguna cosa ha demostrat el Hiopos Lleida aquest any és que mai es rendeix, i això la grada de l’Espai Fruita Barris Nord ho sabia. Un pavelló ple de gom a gom, liderat com sempre pel Nucli Bordeus, donava l’empenta necessària als seus jugadors per intentar remuntar els vuit punts de diferència.
Si els àrbitres van ajudar el Lleida a guanyar a Granada, ahir el van ajudar a perdre. Primer amb uns passos per part de Tomic que no van xiular, i després amb una falta en atac incompressible xiulada a Batemon.
Finalment, al Lleida se li va acabar el temps i no va poder vèncer al Joventut en un partit molt igualat.
