El Hiopos Lleida rebia ahir a un dels millors equips de la Lliga Endesa, el Valencia Basket, en un partit que es prometia d’alta intensitat per l’estil de joc dels dos conjunts. Amb aquest triomf, els valencians es van assegurar la seva participació en els play offs.
Els lleidatans van tenir un inici espectacular, amb dos triples consecutius de Paulí i col·locant-se amb un 8-2 inicial. No obstant això, els valencians van reaccionar ràpidament i gràcies a Badio i Montero el partit es va igualar en els primers compassos.
Els d’Encuentra encara dominaven quan faltaven tres minuts per acabar el primer període (16-15), aguantant davant un Valencia que abusava del tir de tres (3/10). El primer quart va acabar finalment amb un punt d’avantatge pels visitants (19-20), i amb la grada i Gerard Encuentra deixant clar que hi havia hagut decisions arbitrals bastant qüestionables, reclamant el mateix criteri pels dos costats de la pista a l’hora de xiular faltes.
El segon quart va començar amb un intercanvi de cistelles, fins que el Valencia va obrir una escletxa de 4 punts a l’electrònic, que s’estiraria fins al 23-30 per un triple anotat de López-Arostegui amb 5:40 encara per jugar del segon quart.
Els bordeus estaven fent una bona feina defensiva, tenint en compte que els de Pedro Martínez han passat dels 100 punts en diverses ocasions, però, tot i això, no era suficient. El cansament va començar a aparèixer, així com el talent dels de ‘La Fonteta’.
En aquest sentit, si hi ha una manera de contrarestar el talent en el bàsquet és amb energia i ganes, i això el Barris Nord ho sap. L’augment en la intensitat defensiva, i ara si, una millora en l’encert en atac, van permetre als lleidatans reduir distàncies fins als 2 punts (28-30). Però un cop més, el Valencia Basket va encadenar dues bones accions en atac i el partit va tornar al -7 pel Hiopos Lleida.
En els darrers dos minuts de la primera meitat, tots dos equips van baixar pulsacions i el partit quedava totalment obert per disputar-se en els segons vint minuts (30-37).
Al tercer quart, al Lleida li va costar entrar en ritme, tant en defensa com en atac. Amb poc més de dos minuts disputats, Gerard Encuentra es va veure obligat a demanar un temps mort, ja que la sortida del descans no havia estat bona i el Valencia manava per 31-44.
El lleidatà també va introduir nous jugadors a pista per intentar reduir distàncies, i el Lleida es va col·locar a 8 punts, mentre el trio arbitral continuava exercint un dubtós criteri a l’hora de marcar les faltes.
Del descontent local se’n va aprofitar el conjunt ‘taronja’, que ara percudia amb les ràpides transicions ofensives i fent la diferència al marcador encara més gran, mentre els seus jugadors es divertien a pista, deixant dos ‘ally-oops’ que va executar Brimah amb molta energia.
En els instants finals del tercer quart, cap dels dos equips va proposar un joc de 5×5 i els deu jugadors corrien darrere la pilota amunt i avall de la pista, sense cap mena d’ordre i cometent molts errors en els tirs, així com en les decisions.
Evidentment, a qui més beneficiava aquest pla de partit era al Valencia Basekt, que era qui anava per damunt al marcador.
En la penúltima possessió, Corey Walden va anotar un triple, que tot i el mal quart dels lleidatans, va permetre que el Hiopos arribés als darrers deu minuts perdent només d’11 punts. El darrer període no va poder començar millor pels d’Encuentra, en la primera jugada, Edo Muric anotaria de tres, aconseguint baixar de la barrera mental dels deu punts, i amb tot el quart encara per jugar.
Tanmateix, el bon inici va ser això, un bon inici, ja que en els minuts següents va tornar a aparèixer un Valencia dominador, fort en defensa, frustrant tots els atacs dels homes de bordeus, i molt ràpid en atac (50-64).
Amb més de quinze minuts encara per jugar, semblava que el Lleida ja estava disposat a entregar el partit a un equip valencià, que veia com els lleidatans, eren incapaços d’agafar ritme de joc, i d’apropar-se realment al marcador. Però si alguna cosa ha demostrat aquest equip aquesta primera temporada a la Lliga Endesa, és que al Hiopos Lleida, mai se’l pot donar per mort fins que s’acabi el temps. Un triple de Luka Bozic, i una cistella de dos, després d’una recuperació de Rafa Villar, van deixar el conjunt lleidatà amb un 57-66.
Els últims 5 minuts de partit van ser frenètics. Un Barris Nord que no va parar d’encoratjant els seus a buscar la remuntada.
El Lleida, sempre lluitador, es va apropar fins als sis punts, però un triple de Puerto a falta de 40 segons va ‘matar’ el partit.
