El Força Lleida va fer oficial ahir l’ampliació de contracte de Gerard Encuentra fins l’estiu de 2027, amb la qual cosa continuarà un mínim de dues temporades més a la baqnueta del primer equip bordeus.
El tècnic lleidatà va ser entrenador dels equips de categoria Mini del desaparegut Lleida Bàsquet i va iniciar la seva etapa al nou Força Lleida l’estiu del 2021 i, des de llavors, ha estat una peça clau en el creixement de l’equip, culminant aquest any amb l’objectiu assolit de la permanència a la Liga Endesa en la temporada del debut a la màxima categoria. El gener de 2024 es va anunciar la seva continuïtat fins juny de 2026 i, ara s’ha ampliat un any més la seva vinculació al club fins juny de 2027.
Durant aquestes quatre temporades, Encuentra ha dirigit un total de 147 partits oficials amb el club. Entre els èxits més destacats es troba l’ascens a l’ACB la temporada 2023–2024, dues Lligues Catalanes LEB Or (2022 i 2023), i la permanència aconseguida aquesta temporada en l’any del debut a la màxima categoria quan encara queden tres partits per disputar-se.
Tot aixó sense oblidar que ens els tres anys a LEB Or, l’equip es va classificar sempre per disputar el play off idues vegades per la Final Four, la primera a Girona en l’any de la seva estrena a la banqueta i la segona le passat mes de juny a Madrid amb l’històric retorn de Lleida a la màxima categoria del bàsquet estatal 20 anys després.
El club vol mantenir la columna vertebral de l’equip
Amb la permanència a la butxaca, el Força Lleida disposa de tot el temps que li va faltar la passada temporada per planificar l’equip de la 2025/26. La voluntat és mantenir la columna vertebral actual, tot i que no serà fàcil.
Rafa Villar, Oriol Paulí, Mikel Sanz i Demajeo Wiggins tenen contracte amb clàusula de sortida, però interessa que els tres primers continuïn. En el cas del pivot nord-americà, dependrà del mercat de jugadors interiors.
També es vol la renovació de Pierre Oriola, Corey Walden, James Batemon i Luka Bozic. El pivot targarí podria tancar la seva continuïtat en els dies vinents. En el cas de Walden i Batemon dependrà del tema econòmic i amb Bozic caldrà esperar què fa el València. Sembla difícil que el vulgui tornar a cedir i s’intentaria fitxar-lo.
