Al final vindrà James Nnaji? És una de les preguntes més escoltades en les tres darreres pretemporades del Força Lleida. A les dues primeres hi havia un condicionant important que complicava l’operació: l’equip estava a la LEB Or. Ara això ja no és problema, però n’hi ha d’altres.
El pivot de 2,12 i que aquest mes d’agost complirà 20 anys té contracte amb el Barça fins a 2027, però vol marxar a l’NBA, on els Charlotte Hornets el van triar en el lloc 31 del draft de 2023. Però Nnaji, que a l’ACB ocupa plaça de cupo per la seva condició de jugador de formació, va passar pel quiròfan el 4 de juny per solucionar uns problemes a l’esquena i aquest fet ha refredat l’interès de la franquícia nord-americana.
Amb aquest escenari, la seva continuïtat al Barça sembla un fet. La temporada 2021/22 va jugar 12 partits a l’ACB i 13 a l’Eurolliga amb mitjanes de set minuts. La 22/23 va participar en 35 compromisos de liga (10’40” de mitjana) i 19 europeus (6’50”). La progressió semblava bona, però la temporada passada es va aturar. El pivot va participar en 26 partits de lliga amb només 8’16” de mitjana i en 19 d’Eurolliga (5’30”).
La situació no sembla que pugui millorar enguany perquè els blaugrana ja tenen a Jan Vesely i Willy Hernandómez per la posició de 5 i Nnaji no tindria els minuts que reclama al Palau.
La fitxa del jugador, que supera els 400.000 euros bruts, tampoc ajuda i aquí és on entra el Força Lleida. Tot i que hi ha d’altres clubs que també han mostrat interès pel jugador, des del Barris Nord es treballa des de fa molts dies en buscar una operació que pugui portar a Nnaji a Lleida en funció del conveni de col·laboració signat per les dues entitats.
En aquest sentit, el Força Lleida està negociant assumir una part de la fitxa del jugador conscient que es tracta d’una aposta. Sembla evident que Nnaji té un potencial espectacular per l’ACB, però també és una realitat que en tres anys no ha acabat de tenir continuïtat i ara, a més, sortirà d’una operació. És per això que el club no pensa tornar-se boig ni esperar a darrera hora, però de moment no descarta que la tercera sigui la bona i Nnaji vesteixi de bordeus.
De moment, ahir va fer oficial el fitxatge del pivot finlandès Alex Madsen, que firma per una temporada procedent de l’Andorra.
