Eduard Pons i Jaume Betriu han lluitat com mai aquest dijous per a completar la penúltima especial del Dakar i arribar a Yanbu, on el ral·li-raid finalitza aquest divendres 19 de gener. “Estem destrossats psicològicament”, deia Eduard Pons. L’equip va patir cinc punxades durant la crono.
“Més lents ja no podíem anar per a no punxar. L’etapa era una salvatjada; el cotxe està tocat pertot arreu”, afegeix. La duresa ha passat factura a molts participants, i l’equip Pons Rallysport manté la 15a posició en la classificació general de SSV, entre els 27 vehicles supervivents.
Isidre Esteve i Txema Villalobos han tornat a recórrer a tota la seva tenacitat i perseverança per a salvar la penúltima especial. Una vibració en la transmissió ha condicionat el seu ritme fins a la meta, que han aconseguit per fi després de 7 hores i 39 minuts de competició.
“Estem a Yanbu, que és el més important. Havia de ser l’etapa més dura de la segona setmana del Dakar, i ho ha estat, però ja només falta una miqueta més”, assevera el pilot.
Una punxada en el quilòmetre 60 ha interromput la seva marxa sense majors conseqüències. No obstant això, en el quilòmetre 188, Esteve i Villalobos han començat a notar una vibració en la transmissió.
El temps perdut (dues hores llargues més del normal) no afecta el seu objectiu final, que en aquesta segona setmana no és un altre que assolir la meta.
En la classificació general de cotxes, Carlos Sainz (Audi) no sols va sobreviure als 420 quilòmetres de pedres que van conformar la penúltima etapa del Dakar, sinó que va quedar tercer i ja frega el seu quart Dakar després d’una avaria del francès Sébastien Loeb (Prodrive), que perd la segona posició i és tercer en la general.
En motos, l’estatunidenc Ricky Brabec (Honda) es va exhibir i acaricia el seu segon Dakar malgrat que la victòria d’etapa va ser pel botswanès Ross Branch (Hero).
