L’Autoritat Catalana de la Competència (ACCO) està fent servir una nova eina d’intel·ligència artificial (IA) per detectar “pràctiques anticompetitives” i manipulacions en licitacions públiques. L’ERICCA (Eina de Recerca Intel·ligent de la Col·lusió en la Contractació Administrativa) és una aplicació informàtica que utilitza la IA, l’aprenentatge automàtic (machine learning) i les dades massives (big data) per descobrir càrtels que adulterin, alterin o falsegin concursos públics. L’ERICCA s’ha presentat aquest dimarts a Barcelona a l’European Competition Day, ja va ser guardonada als Premis Alfons Ortuño d’innovació i està revisant tots els contractes públics que depenen de la Generalitat, els ajuntaments i les empreses públiques.
El 40% dels concursos catalans, amb un únic licitador
Segons l’Autoritat Catalana de la Competència, entre els ens del sector públic de la Generalitat i els diferents Departaments es van realitzar més de 13.000 adjudicacions l’any 2022 per un valor total proper als 6.000 MEUR. “Tanmateix, la competència en el marc de la contractació pública catalana presenta greus deficiències”, ha reconegut l’ACCO, que ha desvetllat que més del 40% dels concursos catalans entre l’any 2010 i el 2023 han comptat amb la participació d’un únic licitador. “O, per exemple, el nombre cada cop més elevat de concursos en què els participants han arribat a acords contraris a la competència i que ja han estat sancionats”, ha afegit l’organisme presidit per Roger Loppacher.
“Els acords entre empreses que formen un càrtel per tal de repartir-se les licitacions públiques suposen un augment dels preus que les administracions públiques han de pagar pels béns o serveis que necessiten i, en última instància, acaben perjudicant tota la ciutadania”, ha recordat Loppacher, que ha apuntat que l’ERICCA fa dos anys que s’està desenvolupant per part de l’ACCO per així tenir un rol més “proactiu” a l’hora de detectar d’ofici les conductes anticompetitives en concurs públics. L’ERICCA ofereix als tècnics un accés simplificat a les dades de contractació pública i facilitat la identificació de les licitacions on és més probable que les empreses hagin establert acords ‘falsejats’.
Identificats “diversos grups d’empreses”
Actualment, l’eina d’IA ha aconseguit identificar “diversos grups d’empreses” que, en certes licitacions, podrien haver establert acords anticompetitius. “Aquests concursos i les empreses involucrades estan sent sotmesos a una anàlisi exhaustiva per part de l’ACCO”, ha assenyalat Competència, que no posa encara noms sobre la taula. L’ERICCA segueix en desenvolupament constant i s’està treballant en implementar un nou sistema de detecció de les conductes anticompetitives utilitzant xarxes neuronals. Aquestes xarxes analitzen els gràfics formats per les diferents ofertes econòmiques presentades per les empreses en les licitacions i detecta patrons de comportament.
L’ACCO manté un diàleg actiu amb membres de l’autoritat de competència de Suïssa, que està implementant un model similar, així com amb els principals experts en l’ús de xarxes neuronals per detectar la col·lusió entre les empreses.
