El cerumen és una substància cerosa i enganxosa que es produeix de manera natural en el canal auditiu extern. La seva funció principal és mantenir l’oïda protegida, però causa unes certes molèsties si no s’expulsa naturalment. Aquest problema, que afecta persones de totes edats, tendeix a ser més freqüent en els majors. Conèixer els problemes que pot causar l’excés de cerumen en el canal auditiu i saber reconèixer-lo és fonamental per a posar una solució abans d’haver d’assumir possibles conseqüències. Per això, els experts de TK Home Solutions ens mostren tot el que hem de saber sobre la cera de les oïdes:
1. Funció del cerumen en les oïdes
El cerumen ajuda a mantenir les oïdes en perfecte estat. Aquestes són algunes de les seves funcions més importants:
- Protecció: actua com una barrera protectora. La seva consistència enganxosa atrapa partícules de pols i brutícia, els microorganismes com a bacteris i fongs, i altres objectes estranys que puguin entrar en el canal auditiu, impedint que arribin al timpà i puguin causar una infecció.
- Lubricació: el cerumen també actua com un lubrificant natural per al canal auditiu. Ajuda a prevenir la sequedat i l’esquerdament de la pell en l’oïda externa, la qual cosa pot arribar a ser molt incòmode.
- Autoneteja: la cera es produeix contínuament, però de manera natural es mou lentament cap a l’exterior del canal auditiu a conseqüència dels moviments de la mandíbula i la contínua producció de noves cèl·lules de la pell. Aquest procés fisiològic contribueix a l’autoneteja de l’oïda, ja que arrossega amb si les partícules atrapades i les deixalles cap a l’exterior.
2. Acumulació de cerumen
Els taps de cerumen són un problema que tendeix a ser més comú en les persones majors a causa de diversos factors relacionats amb l’envelliment, com són:
- Canvis en la textura de la pell: a mesura que les persones envelleixen, la pell del canal auditiu tendeix a tornar-se més prima i menys elàstica. Aquests canvis poden fer que la cera s’acumuli amb major facilitat en lloc de moure’s naturalment cap a l’exterior.
- Disminució de la producció de cera: encara que soni contradictori, en algunes persones majors la producció de cerumen pot disminuir, la qual cosa dona lloc a una cera més seca i enganxosa, que és més propensa a acumular-se en el canal auditiu.
- Problemes de mobilitat: els problemes de mobilitat propis de les persones majors dificulten l’autoneteja de l’oïda, ja que els moviments naturals de la mandíbula i l’orella es tornen menys efectius.
- Ús d’audiòfons i bastonets: les persones grans que usen audiòfons o que intenten netejar les seves oïdes amb bastonets de cotó poden empènyer la cera més profundament en el canal auditiu, la qual cosa augmenta el risc d’acumulació de cerumen.
3. Problemes associats a l’acumulació de cera
L’acumulació de cera en les oïdes pot causar diferents problemes amb desagradables conseqüències, especialment en persones majors:
- Pèrdua auditiva temporal: la cera acumulada pot obstruir el canal auditiu, dificultant que el so arribi al timpà de manera efectiva, la qual cosa comportaria dificultats per a escoltar converses i sons de l’entorn.
- Tinnitus o brunzit en les oïdes: el bloqueig del canal auditiu amb cera pot provocar tinnitus, que és una percepció constant de brunzits, xiulets o altres sorolls en les oïdes. Aquestes molèsties poden afectar significativament la qualitat de vida de les persones majors.
- Marejos i desorientació: en alguns casos, l’acumulació de cerumen pot afectar l’equilibri. Això pot portar a episodis de marejos i desorientació, la qual cosa pot ser perillós, especialment en persones majors amb mobilitat reduïda.
- Augment del risc d’infeccions: quan la cera s’acumula i s’endureix en el canal auditiu es crea l’ambient propici per al creixement de bacteris. Això augmenta el risc d’infeccions de l’oïda, que poden ser doloroses i requerir tractament mèdic.
- Agreujament de problemes d’audició preexistents: les persones majors que ja tenen problemes d’audició, com presbiacúsia o pèrdua auditiva relacionada amb l’edat, poden experimentar un agreujament dels seus símptomes a causa de l’acumulació de cera.
- Sensació de plenitud o dolor en l’oïda: la cera impactada sovint causa una sensació de plenitud o congestió en l’oïda afectada, la qual cosa resulta incòmode i desagradable i, en alguns casos, fins i tot també pot causar dolor en l’oïda.
- Aïllament social: la pèrdua d’audició i altres símptomes associats a l’acumulació de cera dificulten la comunicació, la qual cosa acreix la sensació d’aïllament social i augmenta la frustració, especialment en les persones més majors.
4. Maneig i tractament del cerumen
La manera d’afrontar l’acumulació de cera pot variar en funció de la gravetat del problema. Aquestes són algunes recomanacions:
- Consultar a un especialista: En cas de sospita d’acumulació de cera en les oïdes, el primer que ha de fer-se és programar una consulta amb un metge o l’otorrinolaringòleg, que és l’especialista en oïdes, nas i gola. Aquests professionals examinaran l’oïda i podran determinar la gravetat de l’acumulació de cera.
- Neteja professional: Si es confirma l’acumulació de cera, l’especialista pot realitzar una neteja del canal auditiu. Això generalment implica l’ús d’instruments mèdics especialitzats, com cures o irrigació amb aigua tèbia, per a eliminar de manera segura la cera acumulada. La neteja ha de ser portada a cap per un professional de la salut per a evitar lesions en el canal auditiu.
- Gotes d’oli: En alguns casos, el metge pot receptar gotes d’oli per a les oïdes per a estovar la cera abans de la neteja. Aquestes gotes ajuden al fet que el cerumen sigui més fàcil d’eliminar i poden ser útils quan l’acumulació és significativa.
- Exàmens auditius periòdics: Acudir a l’especialista almenys una vegada a l’any permet detectar i abordar a temps qualsevol acumulació de cera o altres problemes auditius.
- Ús d’audiòfons: Si la persona és major i usa audiòfons, és important que es mantinguin nets i se segueixin les recomanacions del fabricant per a la cura i la neteja d’aquests dispositius.
- Educació i conscienciació: Cal educar, especialment als més joves, sobre la importància de la prevenció i la cura adequada de les oïdes. Convé incidir en com mantenir les oïdes netes de manera segura i com reconèixer els signes d’acumulació de cera.
- Evitar l’autoneteja: Cal evitar la temptació d’utilitzar objectes com bastonets de cotó o escuradents per a la neteja de les oïdes. Aquests instruments poden empènyer la cera més profundament en el canal auditiu i augmentar el risc de lesions o impactació de la cera.
- Mantenir una bona higiene: Mantenir una bona higiene general, incloent-hi la neteja regular del pavelló auditiu extern amb un drap humit, pot ajudar a prevenir problemes d’acumulació de cera.
