Després de mig segle de recerca incansable, un equip d’astrofísics de la Universitat de Northwestern (Regne Unit) ha trobat proves concloents del poderós vent que bufa des del forat negre supermassiu central de la Via Làctia, Sagitari A* (Sgr A*), una troballa que suposa una fita històrica de l’astronomia. Segons les lleis de la física teòrica i els models acceptats sobre evolució galàctica, els forats negres no només engoleixen matèria, sinó que a causa de l’enorme energia generada en el procés de creixement, també l’expulsen en forma de vent o raigs. Sense vent, Sgr A* seria una anomalia inexplicable de l’univers però, fins ara, a causa de les tremendes dificultats tècniques per observar-lo, ningú no havia pogut trobar proves de la seva existència. Ara, un estudi liderat Mark Gorski i Elena Murchikova, de Northwestern, ha proporcionat la imatge més detallada mai obtinguda de les interaccions entre Sgr A* i l’entorn que l’envolta. Les troballes, que obren una nova era en la comprensió de la física al cor galàctic, s’han publicat a The Astrophysical Journal Letters.
Encara que els forats negres són famosos per empassar-se tot el que se’ls acosta, no només atrauen la matèria cap dins, també expulsen material. A mesura que el material gira en espiral cap a l’interior d’un forat negre, es mou cada cop més ràpid, fins que arriba a una velocitat propera a la de la llum, cosa que crea suficient energia i pressió per llançar part del material calent cap a fora en forma de vents o raigs. Tot i que els astrònoms han detectat proves d’erupcions passades de Sgr A*, no aconseguien detectar els fluxos de sortida que tenen lloc actualment. Els autors creuen que això és degut probablement al fet que Sgr A* es troba en una fase més silenciosa i és simplement increïblement difícil de veure. “Per observar el nostre propi forat negre, hem de mirar a través del pla de la nostra galàxia”, va dir Murchikova. “Això vol dir que hem de mirar a través de gas, pols i estructures ionitzades, i un no pot veure realment a través de tot això amb facilitat”. Ara, amb noves eines i observacions, l’equip va poder mirar més de prop. Utilitzant cinc anys d’observacions profundes dels radiotelescopis d’una estació de Xile, els autors van construir la imatge més nítida dissenyada mai del gas molecular fred que envolta el forat negre.
