Un estudi de l’Institut de Diagnosi Ambiental i Estudis de l’Aigua del Consell Superior d’Investigacions Científiques (IDAEA-CSIC) i el Centre de Recerca Ecològica i Aplicacions Forestals (CREAF) ha identificat una substància emesa per alzinars que podria convertir-se en un indicador de “l’estrès ambiental” dels boscos mediterranis. Es tracta del toluè, un compost orgànic volàtil i que està relacionat amb el trànsit, i del qual s’han detectat “emissions significatives” durant la recerca, segons ha subratllat l’anàlisi. Alhora, la recerca ha apuntat que el toluè s’ha trobat en condicions climàtiques extremes com ara onades de calor i sequera.
El treball científic, publicat a la revista ‘Environmental Atmospheres’, s’ha basat en dades recollides durant els estius del 2021 al 2023 al Parc Natural del Montseny, coincidint amb els episodis de sequera més intensos registrats a Catalunya en les darreres dècades.
La investigadora de l’IDAEA i primera autora de l’estudi, Ana Yañez-Serrano, ha explicat que “dos dies després de les onades de calor, apareixien pics de toluè al matí”. Una troballa que fa pensar que “hi havia una resposta del mateix bosc davant d’aquestes condicions d’estrès”. En aquest sentit, les dades recollides han revelat que “aquests episodis estaven ben definits”, ja que la temperatura era cinc graus superior a la dels dies sense onades de calor. Pel que fa a l’aire, era “significativament més sec, fet que indica una situació d’estrès hídric per part de la vegetació”.
L’autora ha assenyalat que els pròxims passos seran comparar els resultats amb els d’altres boscos mediterranis, com els de Marsella o Xipre. D’altra banda, la conclusió d’aquest estudi també té implicacions per la qualitat de l’aire, perquè el toluè forma part dels compostos orgànics volàtils que estan presents a la troposfera, la capa més propera a la superfície terrestre. La seva presència, a diferència de quan es troba a l’estratosfera perquè forma la capa d’ozó que protegeix la vida de la radiació ultraviolada, té un comportament contaminant que pot irritar les vies respiratòries, danyar la vegetació i actuar com a gas d’efecte hivernacle.
L’investigador del CREAF i coautor de l’estudi, Llusià Benet, ha afirmat que s’ha trobat l’emissió de toluè als boscos del Montseny, sota condicions de calor i sequera, i això “obre la porta a millorar els càlculs de qualitat de l’aire en unes condicions climàtiques cada vegada més càlides”. L’anàlisi ha suggerit regular la gran majoria de compostos volàtils i incloure’ls en les estratègies de qualitat de l’aire.
