Els quatre astronautes d’Artemis II van entrar ahir a l’òrbita lunar i han començat un històric període d’observació lunar cap a les 14.45 hora de la costa est dels Estats Units, marcant oficialment el retorn de l’home a Lluna des de l’Apolo 17, llançat el desembre de 1972.
La missió de la NASA, que no alunitzarà, sobrevolarà el satèl·lit natural a bord d’Orió, incloent-hi la cara oculta, la part de la Lluna que no es pot observar des de la Terra. La tripulació, la més diversa a viatjar a la Lluna, està integrada per tres nord-americans -Reid Wiseman, Christina Koch, que es va convertir ahir en la primera dona a arribar al satèl·lit, i Victor Glover, el primer de raça negra a aconseguir-ho-, i el canadenc Jeremy Hansen, el primer astronauta estranger en una missió.
L’arribada al satèl·lit natural es produeix quan la nau passa d’estar dominada per la gravetat de la Terra a ser atreta per la Lluna amb més intensitat, va explicar la NASA. La d’ahir va ser una jornada plena de fites que inclouen batre el rècord de distància des de la Terra establert per l’Apol·lo 13 el 1970 i sobrevolar la cara oculta de la Lluna. Igualment va afrontar una pèrdua de comunicacions durant uns 40 minuts a la cara oculta de la Lluna i assolir el punt més proper a ella com també la distància màxima des de la Terra, en aquest cas uns 406.760 quilòmetres.
I així com els astronautes del programa Apol·lo van tenir als anys setanta l’oportunitat de veure eclipsis solars exclusius, Artemis II també va tenir el seu, un de molt llarg, que va durar uns 53 minuts i que no es podrà observar des de la Terra. Tot i els retards patits per l’enlairament d’Artemis II, que finalment estava previst per al febrer després d’altres retards d’uns dos anys, la missió va complir la gran majoria dels seus objectius fins ara, segons els directius de la NASA. Aquesta missió de prova, amb vista a establir una presència permanent a la Lluna, ha presentat a penes contratemps menors com un problema inicial amb el vàter, que segons va informar la NASA va ser solucionat i ha pogut ser utilitzat pels tripulants, i una mala olor que fins al cap de setmana ha estat investigant l’agència espacial.
