Tot i la càrrega que suposa la guerra, Ucraïna ha aconseguit mantenir-se com un dels 30 països que investiguen durant tot l’any a l’Antàrtida, i la seva Base Vernadski ofereix als seus científics l’oportunitat de contribuir a estudis capdavanters. “El fet que hagi passat allà dos anys no vol dir que m’agradi tant el fred”, va dir Serguí Glotov, un biòleg de 39 anys que va participar en dues expedicions a l’Antàrtida entre el 2022 i el 2024. Els talls del subministrament elèctric i les aturades de la calefacció que pateix la ciutat de Leópolis (oest) fan que el Museu Natural només funcioni de forma interminent. Però tot i així, l’exposició sobre la investigació a la base més meridional d’Ucraïna, situada uns 1.000 quilòmetres al sud del cap d’Hornos, atrau molts visitants, inclosos nens. Una important base científica Glotov, que ha aportat a l’exhibició les fotos que va fer i els seus equips, era un alumne de secundària a la regió de Lugansk, ara ocupada pels russos, quan una visita del zoòleg i científic polar Ihor Diki va fer néixer-hi el somni de viatjar al continent cobert de gel. A les estacions soviètiques a l’Antàrtida ja van treballar científics ucraïnesos, però el país només va rebre la seva pròpia base el 1996, quan li va cedir el Regne Unit. Va ser allà on a la dècada de 1980 els científics britànics havien descobert el forat a la capa d’ozó. Des d’aleshores, les missions ucraïneses han recollit la sèrie de dades ininterrompuda més llarga sobre això i han documentat el tancament gradual del forat. Com molts altres de la comunitat antàrtica ucraïnesa, Diki es va unir a l’exèrcit després de la invasió russa del febrer del 2022. Tot i així, l’estació ha continuat funcionant sense interrupció, i els membres que tornen de les expedicions anuals processen les dades recopilades i comparteixen l’experiència adquirida gràcies a les col·laboracions internacionals. A més del personal essencial, que inclou per exemple un metge i un electricista, entre vuit i nou científics estan a la base de forma permanent dedicats a diversos projectes, molts d’ells finançats amb fons europeus. Entre els àmbits que investiguen hi ha els factors que impulsen el canvi climàtic. Els científics ucraïnesos han contribuït per exemple a estudis sobre els rius atmosfèrics de l’Antàrtida i els corrents oceànics a la regió. La invasió russa va amenaçar inicialment el futur de la base. Glotov i els seus companys d’equip van haver de viatjar a Vernadski mentre les forces russes avançaven sobre Kíev. El vaixell trencagels i d’investigació Noosfera havia aconseguit escapar-se per un marge estret al bloqueig marítim al salpar unes setmanes abans del port d’Odessa, que més tard patiria intensos bombardejos. El paper de Noosfera a l’hora de proveir les bases d’altres nacions, així com la participació de la Base Vernadski en projectes internacionals, han contribuït a mantenir-la en funcionament, malgrat que la guerra ha retallat al mínim el pressupost. Tot i que és petita en comparació amb les bases dels EUA o de la Xina, Vernadski és de gran importància per a l’escena científica ucraïnesa, explica Glotov, i per a molts investigadors representa la cimera de la seva carrera. “Al contrari que en una institució sense finançament en temps de guerra a Ucraïna, a Vernadski pots treballar amb equips moderns”, va assenyalar.
Sessió: No iniciada
