Quan el món es va tancar l’any 2020, molts negocis turístics van quedar paralitzats. Hotels buits, restaurants mig apagats, fronteres tancades. Però enmig d’aquell panorama desolador, un sector va experimentar un impuls insòlit: el caravàning. Així ho explica Iñaki Romeu, de l’empresa Lleidavaning, una firma que fa una dècada que es dedica al lloguer d’autocaravanes. “El punt d’inflexió clar per a nosaltres i per a tothom va ser la pandèmia”, afirma.
Aquell any, mentre el turisme tradicional s’esfondrava, els lloguers d’autocaravanes van créixer un 30%, ja que permetien sortir de casa sense renunciar a la seguretat. “La gent va veure la possibilitat de poder sortir d’una manera segura d’un espai de confinament… podies fer turisme dins la teva autocaravana”, diu Romeu. La clau de l’èxit no ha estat només la crisi sanitària que va comportar la irrupció del Covid-19, sinó allò que molta gent va descobrir en plena crisi. “És llibertat d’horaris, de tot… la gent descobreix la llibertat de poder anar al seu aire” comenta Romeu. I és que poder dormir, menjar i viure en un mateix espai mòbil, envoltat de natura i sense imposicions, es va convertir en una experiència reveladora per a milers de persones que ha vingut per quedar-se.
L’interès per aquest tipus de turisme de natura i el gaudi del temps a l’aire lliure, va tenir un efecte directe: una allau de noves empreses dedicades al lloguer i l’aparició de plataformes que, a més de professionals, permeten també que particulars lloguin el seu propi vehicle. Però el creixement accelerat ha posat en evidència les mancances estructurals que encara hi ha. “No hi havia infraestructures i hi ha poques àrees específiques per pernoctar, pocs punts per buidar aigües grises i negres”, lamenta Romeu. La manca d’espais regulats ha propiciat que molts municipis optin per relegar les autocaravanes a zones perifèriques.
Segons dades del 2023, les comarques del Pirineu i les Terres de Lleida disposen de 72 àrees de servei i 1.081 places, de les quals 48 àrees i 637 places es troben a la zona de les comarques de la plana de Lleida i les restants 24 àrees i 444 places són al Pirineu. L’auge del sector també ha permès dibuixar un perfil de consumidor. Segons Romeu, entre un 80% i un 90% dels clients de Lleidavaning són parelles —de totes les edats— i famílies, fins i tot amb fills joves de fins a 20 anys. Per a Romeu, la consolidació del sector passa inevitablement per una aposta institucional clara. Calen més àrees de servei, millor regulació i una visió turística que valori el potencial econòmic del caravaning. “Falta que a nivell institucional se li doni la importància que té”, reivindica Romeu.
El que va començar com una solució en temps de crisi s’ha convertit en un hàbit de consum turístic consolidat. En aquest sentit, Romeu diu que respecte al lloguer han experimentat un cert augment.
