El Barcelona, amb l’actuació destacada del seu porter Joan Garcia, que va salvar al seu equip amb les seves aturades, va sumar un punt a Vallecas (1-1) davant el Rayo, que va saber reposar-se al gol inicial de Lamine Yamal per a igualar en la segona part per mitjà de Fran Pérez.
Els blaugrana, conscients de la pressió alta del seu rival, va saltar a la gespa amb una marxa més que el Rayo, que a punt va estar d’encaixar el primer gol als sis minuts amb un tret de Raphinha que va marxar desviat.
Només sis minuts després el romanès Andrei Ratiu, amb un tret a boca de canó, va posar a prova a Joan Garcia, que va resoldre amb encert l’ocasió.
Ferran Torres va sortir d’inici com a aposta de Hansi Flick per al seu atac malgrat la disponibilitat de Lewandowski i va tractar de buscar els seus espais entre la saga del Rayo, que el va vigilar a consciència per a no deixar-lo actuar, com la passada que li va donar Raphinha i que no va aconseguir rematar dins de l’àrea.
L’embranzida del Barcelona va tenir la seva recompensa als 39 minuts, quan Lamine Yamal va obrir el marcador de penal després de ser derrocat dins de l’àrea per Pep Chavarría en una acció que el VAR no va poder revisar perquè no funcionava correctament durant la primera meitat.
El gol va deixar tocat al Rayo i aquests minuts d’atordiment van poder costar-li car, ja que en el temps afegit Dani Olmo va llançar una volea en una pilota morta que va marxar per sobre del travesser.
El descans li va venir bé a l’equip madrileny, que va refrescar idees i, res més començar la segona part, va avisar del seu atreviment amb una ocasió molt clara de Isi Palazón que va desbaratar Joan Garcia.
El Barcelona va fer sofrir al Rayo amb la pilota als peus de Pedri, Lamine i Raphinha, però l’equip madrileny també va saber fer mal al rival. Es va adonar de la seva fragilitat a pilota parada i, als 66 minuts, Isi Palazón va posar un córner al segon pal que Fran Pérez, totalment sol, va rematar de volea a gol.
Al contrari del que va ocórrer en la primera part, el gol va donar ales al Rayo i va sembrar de dubtes al Barcelona, que no va trobar en Rashford i Lewandowski l’aire fresc que necessitava. Tots dos van estar desatesos i poc participatius, en part pel bon fer dels centrals locals.
El que es va fer gegant per a salvar al seu equip va ser Joan Garcia, que va encadenar dues parades de molt de mèrit, a tret de Fran Pérez i Jorge de Frutos. Van ser els minuts de major sofriment del Barcelona, que va acabar el partit resignat i sense trobar la manera de desembullar l’entramat defensiu del Rayo ideat per Iñigo Pérez.
