Els fills de mares que van tenir una major exposició a uns certs ftalats -substàncies químiques presents a productes de cura personal o envasos d’aliments- durant l’embaràs tendeixen a mostrar una menor matèria grisa total en els seus cervells als 10 anys. Aquesta és una de les principals conclusions d’un estudi liderat per l’Institut de Salut Global de Barcelona (ISGlobal). L’estudi també va concloure que l’exposició materna a plastificants durant l’embaràs s’associa amb un menor quocient intel·lectual als 14 anys. A més, l’equip investigador va observar que aquesta relació entre l’exposició a uns certs ftalats i un menor quocient intel·lectual infantil està parcialment influïda pels volums totals de matèria grisa. És a dir, l’exposició a plastificants abans del naixement podria conduir a un menor volum total de matèria grisa en la infància, la qual cosa al seu torn podria estar relacionada amb un menor quocient intel·lectual.
Finalment, els resultats van mostrar una associació entre l’exposició gestacional a plastificants i menors volums de matèria blanca en les nenes.
Ftalats, un grup de substàncies químiques
Els ftalats són un grup de substàncies químiques que s’utilitzen de manera ubiqua com a plastificants i dissolvents en una àmplia gamma de productes comercials, com a productes de cura personal, envasos d’aliments o sòls de vinil. Estudis anteriors han demostrat que determinats ftalats estan associats a una funció cognitiva, un desenvolupament social i unes habilitats motores menys òptims, així com a problemes de comportament. Per a aportar noves proves, els autors de la investigació van utilitzar dades de 775 parelles mare-fill a Rotterdam. L’exposició a ftalats de les mares es va avaluar mitjançant mostres d’orina recollides durant l’embaràs. Atès que els ftalats són difícils de detectar a causa de la seva ràpida descomposició en el cos, l’anàlisi de les mostres es va centrar en la detecció de metabòlits de ftalats, els productes de descomposició generats a conseqüència de la presència de ftalats. Es van prendre mesures volumètriques del cervell dels nens i nenes mitjançant ressonàncies magnètiques a l’edat de 10 anys. Finalment, es va avaluar el coeficient intel·lectual mitjançant proves estàndard fetes quan tenien 14 anys.
Ftalats i matèries grisa i blanca
L’anàlisi va revelar una associació entre majors concentracions gestacionals de ftalat monoetílic (mEP) i menors volums de matèria grisa als 10 anys. El mEP és un metabòlit del ftalat dietílic, un compost utilitzat per a fer els plàstics més flexibles i en productes cosmètics. Les concentracions maternes més elevades en orina durant l’embaràs d’àcid monoisobutilftàlic (mIBP), que s’utilitza com a plastificant, es van associar amb una menor mida de la substància blanca només en les nenes.
