El passat mes de juny, els Amics de Gaspar de Portolà, Associació per l’Agermanament de Catalunya-Califòrnia, representats pel seu president Àngel Ros (exalcalde de Lleida), el vicepresident Josep Borràs (exalcalde de Balaguer) i el seu secretari general, Pompili Roigé, van demanar al conseller d’Unió Europea i Afers Exteriors del Govern de la Generalitat, Jaume Duch, que es declari el 2026 com ‘Any de l’agermanament Cataunya-Califòrnia’.
Els membres de l’Associació recordaven que “el 15 de juliol de 1986, el Senat i l’Assemblea de Califòrnia, en una reunió conjunta, van declarar per unanimitat la voluntat d’agermanar-se amb Catalunya, i l’any següent, el 12 de maig de 1987 el Parlament de Catalunya va aprovar per unanimitat una resolució acceptant la proposta”. Així, reclamaven al conseller “l’organització de múltiples actuacions en col·laboració amb altres institucions de Catalunya molt especialment amb el Parlament de Catalunya i els ajuntaments concretament de Barcelona, Lleida i Balaguer, i molt específicament amb el món universitari i empresarial”.
En aquest sentit, “ateses les importants relacions existents entre Catalunya i Califòrnia: institucionals, acadèmiques, científiques i econòmiques durant el període 1986-2026”, plantejava un programa bàsic per anar desenvolupant totes les activitats que han previst. A més de la primera consideració, demanar que es declari com l’Any de l’Agermanament entre els dos territoris el proper 2026, les reclamacions de l’entitat inclouen diferents punts.
Així, es demana “celebrar solemnement aquest agermanament, únic a la història de Catalunya, conjuntament amb les més altes autoritats de Catalunya i de Califòrnia”, a més de “ratificar i ampliar el memoràndum d’entesa entre els dos governs signat a San Francisco el 2015”. També vol que l’executiu català col·labori en l’exposició que commemora el 40è aniversari de l’agermanament; i que organitzi a Barcelona i Lleida les primeres Jornades Universitàries i de Recerca Catalunya-Califòrnia, a més d’unes altres Jornades Econòmiques o Empresarials; també proposen “organitzar a Barcelona i San Francisco (ciutats agermanades des de l’any 2010) una exposició antològica d’artistes de les dues ciutats; la creació per part de la Generalitat d’un Centre d’Interpretació a la ciutat de Balaguer; i, finalment, la creació de la Fundació Catalunya-Califòrnia.
El primer governador de Califòrnia pertanyia a una família austriacista
Gaspar de Portolà, de família originària de Balaguer i amb possessions també a Àger i Arties, va néixer a Os de Balaguer el 1716, dos anys després de la Guerra de Successió. I és que la seva família, que durant el conflicte havia servit a la causa de l’Arxiduc Carles d’Àustria, es va haver de refugiar a Os per aquesta circumstància. Portolà es va fer militar i va ser el primer governador de Califòrnia tot i que els lligams amb Lleida van ser sempre evidents. Tant és així que va morir a terres lleidatanes el 1786 i està enterrat a l’església de Sant Francesc, en ple Eix Comercial. La seva figura, no exempta de polèmica, comptava també amb una estàtua al Passeig de l’Estació de Balaguer. Fa més de dos anys la van vandalitzar i la Paeria va confirmar a aquest diari que tornarà al seu lloc original (ja fa uns mesos que està restaurada).
