L’Institut d’Estudis Ilerdencs (IEI) va retre ahir homenatge a la figura d’Assumpció Català, primera astrònoma professional en una universitat espanyola, amb una conferència a càrrec de la doctora Mercè Romero, professora de la Universitat de Barcelona (ICCUB-IEEC). L’acte, celebrat a l’Aula Magna de l’IEI, s’emmarca dins dels actes del centenari del naixement de la científica i del 11è Festival d’Astronomia del Montsec, que enguany està dedicat, precisament, a Assumpció Català.
Sota el títol ‘M. Assumpció Català, astrònoma pionera, apassionada per la ciència’, la xerrada va comptar amb la presència del director de l’IEI, Andreu Vàzquez, i va ser presentada pel director del Parc Astronòmic del Montsec, Salvador J. Ribas. Durant la seva intervenció, la doctora Mercè Romero va repassar la trajectòria d’aquesta científica pionera, que el 1971 es va convertir en la primera dona a doctorar-se en matemàtiques a la Universitat de Barcelona, i el 1975, en la primera professora numerària astrònoma de l’Estat espanyol.
La conferència va posar en relleu la seva passió per la ciència i la seva tasca com a mestra de diverses generacions d’astrònoms, tant professionals com aficionats. Català va destacar tant en el camp observacional —amb dècades d’observació solar continuada des dels anys cinquanta— com en el teòric, centrant-se en l’estudi dels sistemes dinàmics: des del càlcul d’òrbites d’objectes del sistema solar fins a la investigació del moviment de les estrelles en el disc de la Via Làctia.
En reconeixement a la seva trajectòria científica i docent, la Generalitat de Catalunya li va atorgar la Creu de Sant Jordi l’any 2009.
Actualment, la doctora Mercè Romero-Gómez és professora agregada a la Universitat de Barcelona i membre de l’Institut de Ciències del Cosmos (ICCUB) de l’Institut d’Estudis Espacials de Catalunya (IEEC). Especialitzada en estructura i dinàmica de la Via Làctia i els Núvols de Magallanes, és llicenciada en Matemàtiques per la UPC (2007) i doctora en Ciència i Tecnologia Aerospacial per la mateixa universitat (2012). Després d’una estada al Laboratoire d’Astrophysique de Marseille, es va incorporar al grup GaiaUB, i actualment és co-investigadora principal del projecte Gaia a nivell estatal.
