Les fosses nasals defensen els humans contra el refredat comú i ajuden a determinar la gravetat de la malaltia, segons una investigació que va permetre observar el revestiment d’aquest òrgan del rostre i veure què passa durant les infeccions per rinovirus, tant a nivell cel·lular com molecular.
Darrere de l’estudi hi ha científics de la facultat de Medicina de la Universitat de Yale, als Estats Units, que per a la seva anàlisi van crear teixit nasal humà cultivat al laboratori. Les conclusions reforcen la teoria que les respostes del cos a un virus, més que les propietats inherents al mateix virus, són enormement importants per determinar si causarà malaltia i la gravetat. Els detalls es van publicar dilluns a la revista científica Cell Press Blue. Quan un rinovirus, la causa més freqüent del refredat comú, infecta el revestiment de les fosses nasals, les cèl·lules treballen juntes per combatre el virus activant un arsenal de defenses antivirals. Per demostrar com ho fan i escodrinyar el revestiment nasal, l’equip liderat per Ellen Foxman va crear teixit nasal humà cultivat al laboratori. Van conrear cèl·lules mare nasals humanes durant quatre setmanes mentre exposaven la superfície superior a l’aire. En aquestes condicions, les cèl·lules mare es van diferenciar en un teixit amb molts dels tipus de cèl·lules que es troben a les fosses nasals humanes i el revestiment de les vies respiratòries pulmonars, incloses les cèl·lules que produeixen moc i aquelles amb cilis, estructures similars a pèls que escombren el moc dels pulmons. “Aquest model reflecteix les respostes del cos humà amb molta més precisió que les línies cel·lulars convencionals utilitzades per a la investigació virològica”, afirma en un comunicat Foxman. “Com que el rinovirus causa malalties en els éssers humans, però no en altres animals, els models organotípics de teixits humans són especialment valuosos per estudiar aquest virus”.
El model va permetre a l’equip examinar les respostes coordinades de milers de cèl·lules individuals alhora i comprovar com canviaven les reaccions quan es bloquejaven els sensors cel·lulars que detecten el rinovirus.
