Diverses poblacions de les comarques de Ponent van celebrar ahir la festa de Sant Antoni Abat, patró de la pagesia. A Balaguer, el conseller d’Agricultura, Òscar Ordeig, hi va presidir els Tres Tombs mentre que a Lleida es va fer la tradicional benedicció dels animals a l’església de la Sant i l’encesa de la Creu dels Tres Tombs al vespre.
La festa va començar d’hora a balaguer. A les vuit del matí ja es van beneir els panets i abans del migdia es va fer la missa de Sant Antoni i després els tradicionals Tres Tombs a la Plaça Mercadal de Balaguer, amb la benedicció de tractors i carrosses. Enguany, la festa va comptar amb la presència del Conseller Ordeig, que va dir que Sant Antoni és “un dia per reivindicar d’on venim, el nostre patrimoni i el paper de la ramaderia a casa nostra”. Ordeig, que prèviament es va reunir amb la paera de Balaguer, Lorena González, va prendre nota de les peticions que li va fer arribar el consistori sobre la millora de camins i infraestructures de reg. D’altra banda Ordeig també va dir que Balaguer ha d’exercir “un paper de capitalitat en el desenvolupament econòmic i social de la Catalunya interior”, en declaracions a Ràdio Balaguer.
Durant els Tres Tombs es va donar el primer i el segon premi a dos carrosses de l’Associació Dona Rural, dedicades al Caragol d’Or i les Trementinaires, mentre que el tercer premi va ser pels alumnes de l’Escola Agrària de Balaguer. Els actes, organitzats per la Confraria de Sant Antoni Abat, van acabar amb un dinar al Molí de l’Esquerrà.
A Lleida, el bisbe Salvador Giménez va oficiar la missa de Sant Antoni a l’església de la Sang mentre que a la nit es va fer l’encesa de la Creu dels Tres Tombs. La primera de les benediccions es va fer a les vuit del matí, quan el consiliari de la Congregació de la Sang va beneir els 750 tortells i els 500 panets del sant. La segona es va fer a l’acabar la Missa en honor del sant, organitzada conjuntament per la Congregació de la Sang i l’Associació Cultural Els Pagesos, que té cura de la festa i dels Tres Tombs que es faran avui a les 12.00 hores a Blondel. En aquest cas el bisbe va beneir una nova imatge de Sant Antoni Abat. La tercera de les benediccions, la ja acostumada en aquesta diada, es va fer a l’exterior de l’església, quan el bisbe de Lleida va beneir les mascotes. Per avui, a més dels Tres Tombs, hi ha prevista l’entrega de les Premis Horta a les 14.00 hores a la Llotja.
També es va celebrar Sant Antoni a la Seu d’Urgell, on la Confraria de Sant Antoni Abat va repartir 11.000 racions d’escudella al Passeig Joan Budrieu. Com és tradició, veïns i veïnes de la Seu van fer cua per poder tastar aquesta menja típica d’hivern, la tradicional ‘calderada’ de Sant Antoni. Per elaborar aquesta escudella es van fer servir uns 3.000 quilos d’aliments, entre verdures, llegums, carn de porc i de vedella que van anar bullint en cinc olles de grans dimensions al bell mig del passeig des de bon matí.
La festa va començar al migdia amb la missa a la catedral de Santa Maria d’Urgell, on es va oficiar la tradicional benedicció i repartiment del Panet de Sant Antoni, i la coral Veus de la Seu va interpretar els goigs de Sant Antoni. Després de la benedicció d’animals es van fer els Tres Tombs’ encapçalats pels tres banderers: Andreu Marsà Viles, Sergi Mitjavila i Pol Clotet.