El 85 per cent dels habitants del planeta viu sota cels afectats per la contaminació lumínica, un problema ambiental que, a més d’impedir que milions de persones puguin contemplar les estrelles, té greus conseqüències als ecosistemes, la salut i lobservació astronòmica.
“Associem il·luminació amb progrés, modernitat i bellesa però hem de començar a comprendre que la llum artificial durant la nit és també un agent contaminant i origina un problema ambiental amb conseqüències importants”, adverteix en una entrevista amb EFE la impulsora de l’Oficina de Qualitat del Cel de l’Institut d’Astrofísica d’Andalusia (IAA-CSIC), Alicia Pelegrina.
Aquesta contaminació té efectes greus en els ecosistemes. Un exemple molt documentat és el de les baldrigues, unes aus migratòries que crien a les Balears i les Canàries que estan morint massivament perquè només accedeixen als nius a la nit. “Quan els pollastres comencen a volar, la llum de les ciutats els confon, volen cap a elles on xoquen amb els edificis o són atropellades”.
Però sens dubte els grans afectats per contaminació lumínica són els insectes que majoritàriament són d’hàbits nocturns i necessiten la foscor per fer les seves funcions bàsiques (reproduir-se, alimentar-se o desplaçar-se). “La contaminació lumínica hi té un efecte devastador”, assegura Pelegrina.
La seva desaparició és alarmant perquè pol·linitzen el 70% dels cultius i el 80% de les plantes amb flor, és a dir, “no només són essencials per a tota la cadena tròfica sinó també per a la nostra alimentació”.
La contaminació lumínica també afecta els humans en interferir en el rellotge biològic, el ritme del qual està regulat per l’alternança entre el dia i la nit. “Quan aquesta alternança no es produeix, el nostre organisme pateix cronodisrupció, que es relaciona amb malalties cardiovasculars i metabòliques, alteracions del son i envelliment prematur i càncer”.
A més, a la nit l’organisme segrega melatonina, una hormona que indueix el son, és antioxidant i inhibeix el creixement de les cèl·lules cancerígenes. “Si els nostres ulls perceben llum, s’atura la producció de melatonina, cosa que eleva el risc de càncer, ateroesclerosi, hipertensió i altres malalties debilitants com Alzheimer o Pàrkinson”.