El món haurà viscut 16 eclipsis solars totals al llarg del segle XXI amb el que es produirà el pròxim 12 d’agost, un esdeveniment astronòmic que convertirà Espanya en un dels llocs privilegiats per observar-lo. Europa, però, és un dels continents menys afavorits, ja que només havia acollit un eclipsi total aquest segle, el 2015, a les illes Fèroe i Svalbard.
Un eclipsi solar total es produeix quan la Lluna tapa completament el Sol i només es pot observar en la denominada franja de totalitat. El del 12 d’agost travessarà Espanya des de Galícia fins a les Balears i també serà visible en zones de Groenlàndia, Islàndia, l’extrem nord de Sibèria, l’oceà Atlàntic i una petita part de Portugal. En altres punts d’Europa, Amèrica del Nord i el nord-oest d’Àfrica es podrà veure de manera parcial.
Espanya s’ha convertit, en aquesta ocasió, en una destinació per als aficionats a l’astronomia de tot el món. Segons les estimacions del Ministeri d’Economia, l’eclipsi generarà un augment de 446.700 turistes entre el 10 i el 16 d’agost a les províncies afectades per la totalitat i les zones properes.
El fenomen tindrà una durada total de 264 minuts, gairebé quatre hores i mitja, segons l’Observatori Astronòmic Nacional. A Espanya, però, la totalitat dependrà del punt d’observació i no superarà els dos minuts.
Des de l’inici del segle, Àsia ha estat el continent amb més eclipsis totals: sis. El més llarg fins ara es va produir el 22 de juliol del 2009 i va arribar als sis minuts i 38,86 segons.
