L’any 2022, l’Hospital Germans Trias va esdevenir el primer centre públic català -i un dels primers de l’Estat-, en tractar malalties com el tremolor essencial o el Parkinson tremòric amb un nou programa terapèutic: l’ablació tèrmica de determinats punts del cervell mitjançant ultrasons focalitzats d’alta intensitat (HIFU, en anglès) guiats per ressonància magnètica.
Ara, i de nou per primera vegada en un centre públic a Catalunya, l’Hospital ha començat a utilitzar aquesta mateixa teràpia, precisa, sense cirurgia i de forma no invasiva, en pacients que pateixen determinats dolors neuropàtics.
El dolor neuropàtic es produeix per una lesió o disfunció del sistema nerviós. Pot ser secundari a una lesió del nervi perifèric (per exemple, després d’un herpes o per un problema radicular) o per una lesió del sistema nerviós central, tant al cervell com a la medul·la espinal (per un ictus, una inflamació o una malaltia desmielinitzant, com l’esclerosi múltiple, per exemple). Afecta a entre el 7 i el 10% de la població i causa una sensació dolorosa constant, urent, amb formigueig, que empitjora amb el tacte. I, sovint, es manifesta com a neuràlgia en forma de dolor intens, paroxístic, com descàrregues elèctriques.
Casos minoritaris però extrems
Aquest nou tractament, però, s’ha començat a indicar al Germans Trias en un tipus de dolor neuropàtic més minoritari. Es tracta de la neuràlgia del trigemin, en tant que els símptomes es manifesten al territori d’innervació del nervi trigemin, el que transmet la sensibilitat de la cara. Aquesta malaltia causa crisis de dolor molt intens, similar al d’una descàrrega elèctrica. “Accions com mossegar, rentar-se les dents o qualsevol altre gest que requereixi un moviment facial pot fer despertar el dolor, en forma de crisis agudes i repetides de dolor intens, similar al d’una descàrrega elèctrica en un costat de la cara. Hi ha casos extrems de persones que eviten parlar o menjar”, explica Belén F. Pina, neuròloga del Germans Trias.
En bona part d’aquests casos, el tractament amb fàrmacs, les infiltracions o les cirurgies –quan s’han pogut realitzar- no han resultats satisfactoris, i aquest nou abordatge suposa “un nou recurs per a pacients que no veuen cap solució al mal que pateixen”. Ho diu Lourdes Ispierto, neuròloga del Germans Trias, que afegeix que les evidències actuals indiquen que, en els casos en què s’ha provat, s’han aconseguit millores de fins gairebé el 50% en la sensació del dolor. “Això és un èxit en pacients que estan desesperats de patir tant de dolor, que res els funciona, que els porta a desenvolupar malalties psiquiàtriques, depressió i fins i tot intents de suïcidi”, conclou la també neuròloga Laura Dorado.
A diferència de quan s’utilitza contra el tremolor essencial o el Parkinson tremòric, l’ús del HIFU per a aquest tipus de dolor neuropàtic és més complex d’aplicar, té menys efectes adversos i els resultats podrien no percebre’s immediatament, sinó que a vegades, cal esperar a que passin setmanes o mesos a notar millores. En aquest darrer sentit, però, la primera pacient tractada al Germans Trias va deixar de patir crisis de dolor des del primer moment en que va finalitzar el tractament. La seva neuràlgia del trigemin estava causada per una esclerosi múltiple, impossible de tractar amb cirurgia, i va rebre l’alta a les 24 hores. Després d’aquest primer cas, s’espera que el centre pugui fer-ne alguns més durant el 2026.
Aquest nou abordatge evita als pacients passar pel quiròfan per a una cirurgia oberta i esdevé una alternativa als tractaments existents, que sovint no alleugen prou el dolor com perquè els pacients puguin fer vida normal. A grans trets, la tècnica lesiona, en ambdós costats del cervell, un dels nuclis del tàlem, que tenen neurones amb funcions diferents de les que es lesionen per tractar els trastorns del moviment. “Interrompem una de les vies relacionades amb el dolor i forcem el cervell a reestructurar-se sense que pugui utilitzar aquesta via emocional associada al dolor”, resumeix el neurocirurgià Manel Tardáguila.
Tot plegat es lidera des dels serveis de Neurologia -en concret, la Unitat de cefalea refractària- i l’equip de Neurocirurgia funcional –que inclou neurocirurgians i neuròlegs de l’equip de Trastorns del Moviment-. També compta amb el suport de professionals d’Anestesiologia, d’Infermeria i de Radiologia.
Centre referent a Europa en l’ús d’aquesta tècnica
El Germans Trias va ser pioner en estrenar la tècnica anomenada HIFU. La va incorporar al febrer de 2022 per a tractar el tremolor essencial refractari i la malaltia de Parkinson de predomini tremòric. A data d’avui, en 4 anys, al centre s’han realitzat prop de 400 procediments ablatius amb HIFU, esdevenint un dels centres que més casos fa cada any a Europa. En la majoria d’ells, s’han assolit millores en el control del tremolor d’entre un 70 i un 90%, amb el conseqüent guany de qualitat de vida dels pacients.
En aquest sentit, recentment el Ministeri de Sanitat ha seleccionat el centre, juntament amb l’Hospital Vall d’Hebron, com a hospitals de referència estatals per tractar pacients adults i pediàtrics amb trastorns del moviment, com els causats pel Parkinson, el tremolor essencial i la distonia.
