Tret que les emissions globals de CO2₂ es redueixin amb urgència, l’Antàrtida sofrirà canvis abruptes i irreversibles que posaran en risc els ecosistemes, ciutats i comunitats costaneres de tot el món i seran “catastròfics” per a les generacions futures.
Així ho adverteix un estudi internacional liderat per la Universitat Nacional d’Austràlia i realitzat per científics de França, Alemanya, Sud-àfrica, Suïssa i el Regne Unit, els detalls del qual s’han publicat a la revista ‘Nature’.
L’estudi adverteix que els grans i ‘abruptes’ canvis que s’estan produint al gel, l’oceà Austral i els ecosistemes antàrtics estan interconnectats i afectaran la resta del planeta i al clima global.
A mesura que el canvi climàtic s’agreuja amb cada increment addicional d’escalfament, el risc de col·lapse de la Capa de Gel de l’Antàrtida Occidental és cada vegada major. Si això succeeix, tindrà “conseqüències catastròfiques per a les generacions futures”, adverteix Nerilie Abram, cap científica de la Divisió Antàrtica Australiana de la Universitat Nacional d’Austràlia (AAD) i autora principal de l’estudi.
Un altre canvi abrupte que s’està gestant és la pèrdua de gel marí que farà que les plataformes de gel flotants al voltant de l’Antàrtida siguin “més susceptibles a un col·lapse impulsat per ones”. A més, avisa que a mesura que es perd el gel marí de la superfície de l’oceà, també canvia la quantitat de calor solar retinguda en el sistema climàtic, “la qual cosa s’espera que empitjori l’escalfament a la regió antàrtica”.
CONSEQÜÈNCIES
El professor de la Universitat de Nova Gal·les del Sud (UNSW), investigador del Centre Australià d’Excel·lència en Ciències Antàrtiques (ACEAS) i coautor de l’estudi, Matthew England, creu que els canvis bruscos en el clima i els ecosistemes de l’Antàrtida podrien tenir conseqüències greus per a Austràlia. “Les conseqüències per a Austràlia inclouen l’augment del nivell de la mar que afectarà les nostres comunitats costaneres, un Oceà Austral més càlid que serà menys capaç d’eliminar el CO₂ atmosfèric, la qual cosa portarà a un escalfament més intens a Austràlia i més enllà, i un escalfament regional augmentat per la pèrdua de gel marí antàrtic”, avança
Els canvis en l’entorn antàrtic també podrien tenir conseqüències devastadores per a la fauna i els ecosistemes oceànics de la regió. “La pèrdua de gel marí antàrtic augmenta el risc d’extinció per als pingüins emperador, els pollets del qual depenen d’un hàbitat de gel marí estable abans de desenvolupar les seves plomes impermeables”, detalla England
L’estudi avisa que l’Antàrtida corre el risc de sofrir un col·lapse en el corrent antàrtic, cosa que significaria que els nutrients vitals romandran en el fons de la mar en lloc de tornar a la superfície “on els sistemes biològics, inclosos els animals marins, depenen d’ells”, diu England. En aquest context, les mesures del Sistema del Tractat Antàrtic per a reduir les pressions sobre els ecosistemes antàrtics no seran prou perquè “encara que són d’importància crítica, no ajudaran a evitar els impactes relacionats amb el clima que ja comencen a desenvolupar-se”. L’única manera d’evitar-ho, sostè, és reduïnt les emissions de gasos d’efecte d’hivernacle de manera prou ràpida per limitar l’escalfament global prop de 1,5 graus.
